Υπάρχουν ενδείξεις ότι κάποια μορφή συνειδητής εμπειρίας υπάρχει από τη γέννηση, και ίσως ακόμη και στα τέλη της εγκυμοσύνης. Αυτό ανακάλυψε μια διεθνής ομάδα ερευνητών από το Trinity College του Δουβλίνου και συνεργάτες στην Αυστραλία, τη Γερμανία και τις ΗΠΑ. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Trends in Cognitive Science, έχουν σημαντικές κλινικές, ηθικές και δυνητικά νομικές επιπτώσεις, σύμφωνα με τους συγγραφείς.
Στη μελέτη, με τίτλο «Συνείδηση στο λίκνο: σχετικά με την εμφάνιση της βρεφικής εμπειρίας», οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι από τη γέννηση ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλος του βρέφους είναι ικανός για συνειδητές εμπειρίες που μπορούν να αφήσουν ένα διαρκές αποτύπωμα στην αναπτυσσόμενη αίσθηση του εαυτού τους και στην κατανόησή τους. περιβάλλον. Η ομάδα περιελάμβανε νευροεπιστήμονες και φιλόσοφους από:
- το Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία,
- το Πανεπιστήμιο του Tübingen στη Γερμανία,
- επίσης το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα στις ΗΠΑ,
- και το Trinity College του Δουβλίνου
«Αν και ο καθένας από εμάς ήταν κάποτε μωρό, η βρεφική συνείδηση παραμένει μυστηριώδης, επειδή τα βρέφη δεν μπορούν να μας πουν τι σκέφτονται ή τι αισθάνονται», εξηγεί ένας από τους δύο κύριους συγγραφείς της εργασίας Δρ. Tim Bayne, Καθηγητής Φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο Monash (Μελβούρνη). ): «Σχεδόν όλοι όσοι έχουν κρατήσει ένα νεογέννητο βρέφος έχουν αναρωτηθεί πώς, αν μη τι άλλο, είναι να είσαι μωρό. Αλλά φυσικά δεν μπορούμε να θυμηθούμε τη βρεφική ηλικία μας, και οι ερευνητές συνείδησης έχουν διαφωνήσει για το αν η συνείδηση εμφανίζεται “νωρίς” (κατά τη γέννηση ή λίγο μετά) ή «καθυστερημένη» — μέχρι την ηλικία του ενός έτους, ή ακόμα και πολύ αργότερα».
Συνείδηση στα βρέφη
Για να παρέχει μια νέα προοπτική για το πότε αναδύεται για πρώτη φορά η συνείδηση, η ομάδα βασίστηκε στις πρόσφατες εξελίξεις στην επιστήμη της συνείδησης. Στους ενήλικες, ορισμένοι δείκτες από την απεικόνιση του εγκεφάλου έχουν βρεθεί ότι διαφοροποιούν αξιόπιστα τη συνείδηση από την απουσία της και εφαρμόζονται όλο και περισσότερο στην επιστήμη και την ιατρική. Αυτή είναι η πρώτη φορά που μια ανασκόπηση αυτών των δεικτών σε βρέφη έχει χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της συνείδησής τους.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης, Lorina Naci, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στη Σχολή Ψυχολογίας, η οποία ηγείται της Ομάδας Συνείδησης και Γνώσης του Trinity, εξήγησε: «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι τα νεογέννητα μπορούν να ενσωματώσουν αισθητηριακές και αναπτυσσόμενες γνωστικές αποκρίσεις σε συνεκτικές συνειδητές εμπειρίες για να κατανοήσουν τις ενέργειες των άλλοι και σχεδιάζουν τις δικές τους απαντήσεις».
Το χαρτί ρίχνει επίσης φως στο «πώς είναι» να είσαι μωρό. Γνωρίζουμε ότι το να βλέπουν είναι πολύ πιο ανώριμο στα μωρά από το να ακούνε, για παράδειγμα. Επιπλέον, αυτή η εργασία υποδηλώνει ότι ανά πάσα στιγμή, τα βρέφη γνωρίζουν λιγότερα αντικείμενα από τους ενήλικες και μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να κατανοήσουν τι είναι μπροστά τους. Αλλά μπορούν εύκολα να επεξεργαστούν πιο διαφορετικές πληροφορίες, όπως ήχους από άλλες γλώσσες, τον μεγαλύτερο εαυτό τους.