Τι είναι η αφασία;
Η αφασία συμβαίνει όταν υπάρχει βλάβη σε τμήματα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για τη γλώσσα, συνήθως στο αριστερό ημισφαίριο, που επηρεάζει την ικανότητα ενός ατόμου να παράγει και να κατανοεί το λόγο, καθώς και την ικανότητα ανάγνωσης και γραφής. Η αφασία μπορεί να συμβεί ξαφνικά – μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο, τραυματισμό στο κεφάλι ή πυροβολισμό, για παράδειγμα – αλλά μπορεί επίσης να αναπτυχθεί αργά, εάν υπάρχει όγκος στον εγκέφαλο, μόλυνση ή προοδευτική νευρολογική ασθένεια.
Το εγκεφαλικό επεισόδιο είναι η πιο κοινή αιτία αφασίας, επηρεάζοντας έως και το 40% των επιζώντων από εγκεφαλικό επεισόδιο, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Ομιλίας-Γλώσσας-Ακοής. Ο βαθμός στον οποίο η πάθηση επηρεάζει ένα άτομο μπορεί να κυμαίνεται από ήπιος έως σοβαρός. Μόνο στις ΗΠΑ υπάρχουν τουλάχιστον 2 εκατομμύρια άνθρωποι με την πάθηση, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Αφασίας. Σημειώνεται ότι η αφασία δεν επηρεάζει τη νοημοσύνη, αλλά την ικανότητα πρόσβασης σε ιδέες και σκέψεις μέσω της γλώσσας.
Πώς γίνεται η διάγνωση της αφασίας;
Οι γιατροί είναι συνήθως οι πρώτοι που αναγνωρίζουν την πάθηση και μπορούν να ελέγξουν την ικανότητα του ασθενούς να συνεχίσει μια συνομιλία και να ακολουθήσει εντολές. Ένας ειδικός μπορεί να αξιολογήσει με περισσότερες λεπτομέρειες τυχόν δυσκολίες. Εάν υπάρχει εγκεφαλική βλάβη, μια μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία το επιβεβαιώνει.
Πώς αντιμετωπίζεται η αφασία;
Ανάλογα με την έκταση και την αιτία της εγκεφαλικής βλάβης, η λογοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει. Δεν υπάρχει θεραπεία, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου. Τα μέλη της οικογένειας είναι το κλειδί για να βοηθήσουν τους ασθενείς να βελτιώσουν την ικανότητά τους να επικοινωνούν. Προτρέπονται να χρησιμοποιούν σύντομες, απλές προτάσεις όταν συνομιλούν με τους αγαπημένους τους και να συμπεριλαμβάνουν το αγαπημένο τους πρόσωπο στις συνομιλίες. Γενικά, είναι σημαντικό να αποφεύγεται η διόρθωση της ομιλίας του ατόμου και να του παραχωρείται πολύς χρόνος να εκφραστεί.
