Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (ΠΟΥ) ανακοίνωσε ότι οι εξάρσεις της ευλογιάς των πιθήκων (mpox) στην Κεντρική Αφρική «μπορούν να σταματήσουν», αλλά μπορεί να χρειαστούν 135 εκατομμύρια δολάρια για να αντιμετωπιστεί η εξάπλωση της ασθένειας. Στις αρχές Αυγούστου, ο ΠΟΥ κήρυξε διεθνή κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της αύξησης των κρουσμάτων που σχετίζονται με ένα νέο στέλεχος mpox στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), το οποίο έκτοτε έχει επεκταθεί πέρα από τα σύνορά της.
«Οι εξάρσεις της mpox στη ΛΔΚ και τις γειτονικές χώρες μπορούν να ελεγχθούν και να σταματήσουν», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους. Ωστόσο, τόνισε ότι «για να επιτευχθεί αυτό απαιτείται ένα ολοκληρωμένο και συντονισμένο σχέδιο δράσης».
Ο ΠΟΥ παρουσίασε το Στρατηγικό Σχέδιο Ετοιμότητας και Αντίδρασης, που καλύπτει την περίοδο από τον Σεπτέμβριο του 2024 έως τον Φεβρουάριο του 2025 και εκτιμά ότι θα χρειαστούν 135 εκατομμύρια δολάρια για την υλοποίησή του. Θα ξεκινήσει σύντομα καμπάνια για τη χρηματοδότηση της παγκόσμιας απάντησης, με συνεργασία από φορείς όπως η Αφρικανική Ένωση.
Στο πλαίσιο της άμεσης ανταπόκρισης, ο ΠΟΥ έχει ήδη διαθέσει 1,5 εκατομμύρια δολάρια από το ταμείο έκτακτης ανάγκης του. Παράλληλα, ο Γερμανός κυβερνητικός εκπρόσωπος ανακοίνωσε τη δωρεά 100,000 δόσεων εμβολίου mpox στις πληγείσες χώρες από τα αποθέματα του στρατού της Γερμανίας.
Η mpox, παλαιότερα γνωστή ως ευλογιά των πιθήκων, είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από έναν ιό, ο οποίος μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω μολυσμένων ζώων και μέσω στενής σωματικής επαφής μεταξύ ανθρώπων. Προκαλεί πυρετό, μυαλγίες και δερματικές αλλοιώσεις, ενώ σε αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων, μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Η εμφάνιση ενός νέου στελέχους, που ονομάστηκε Clade 1b, στην ΛΔΚ ώθησε τον ΠΟΥ να κηρύξει την 14η Αυγούστου το υψηλότερο επίπεδο διεθνούς συναγερμού. Η ΛΔΚ έχει πληγεί περισσότερο, με το 90% των κρουσμάτων του 2024 να έχουν καταγραφεί εκεί, συμπεριλαμβανομένων 575 θανάτων.
Το στρατηγικό σχέδιο του ΠΟΥ στοχεύει στην βελτίωση της δίκαιης πρόσβασης σε εμβόλια, ιδίως στις αφρικανικές χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από την εξάπλωση της ασθένειας.