Mpox: Το DNA από τον ιό mpox μπορεί να βρεθεί σε διαφορετικά μέρη του σώματος για έως και τέσσερις εβδομάδες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων, σύμφωνα με μια μελέτη με επικεφαλής ερευνητές στο Unity Health Toronto, στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Sunnybrook και στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο. Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα από 64 άνδρες που προσβλήθηκαν από mpox, συμπεριλαμβανομένων των συμμετεχόντων από τη μελέτη “Προοπτική κοόρτη παρατήρησης Mpox” (Mpox Prospective Observational Cohort) με επικεφαλής τον Darrell Tan, έναν λοιμωξιολόγο στο νοσοκομείο St. Michael’s Hospital μέλος του τμήματος υγείας του Τορόντο όπου εντοπίστηκαν και περιθάλπονταν ορισμένοι από τους πρώτους ασθενείς του Τορόντο με mpox– και αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα ιατρικής και στο Ινστιτούτο Ιατρικής Επιστήμης της Ιατρικής Σχολής Temerty του Πανεπιστημίου U of T και στο Ινστιτούτο Πολιτικής, Διαχείρισης και Αξιολόγησης της Υγείας (IHPME) της Σχολής Δημόσιας Υγείας Dalla Lana.
Διαπίστωσαν ότι η εμμονή του DNA του ιού mpox διέφερε ανάλογα με το από πού ελήφθησαν τα δείγματα. Μεταξύ των βασικών ευρημάτων ήταν ότι το DNA ήταν ανιχνεύσιμο σε σχεδόν τα μισά επιχρίσματα δέρματος των γεννητικών οργάνων και ένα στα πέντε επιχρίσματα δέρματος από άλλα σημεία μια εβδομάδα μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Ανοικτό φόρουμ Λοιμώδεις νόσοι (Open Forum Infectious Diseases) είναι ένα από τα πολλά έργα που υποστηρίζονται από την ταχεία ερευνητική απάντηση στην (mpox mpox rapid research response) που ξεκίνησε από την Κοινοπραξία αναδυόμενων και πανδημικών λοιμώξεων (EPIC) (Emerging and Pandemic Infections Consortium) (EPIC), μια θεσμική στρατηγική πρωτοβουλία και τους νοσοκομειακούς εταίρους της κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας επιδημίας mpox – παλαιότερα γνωστή ως monkeypox – το 2022. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, σχεδόν 94.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα mpox, συμπεριλαμβανομένων 179 θανάτων, έχουν αναφερθεί από 117 χώρες από τον Ιανουάριο του 2022. Από τον Σεπτέμβριο του 2023, 1.515 κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί στον Καναδά, κυρίως στο Οντάριο και το Κεμπέκ. «Αν και γνωρίζαμε για το mpox για περισσότερα από 70 χρόνια, ήταν νέο για εμάς γιατί δεν το είχαμε δει εκτός των ενδημικών περιοχών» δήλωσε ο Robert Kozak, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και κλινικός μικροβιολόγος στο Sunnybrook Research Institute και επίκουρος καθηγητής στο τμήμα εργαστηριακής ιατρικής και βιοπαθολογίας στο Temerty Medicine. “Υπήρχαν ακόμη πολλά για τον ιό και την ασθένεια που δεν γνωρίζαμε.” Για να απαντήσει σε βασικές ερωτήσεις σχετικά με την απόρριψη του ιού, ο Kozak συνεργάστηκε με τον Tan και τη Sharmistha Mishra, μια λοιμωξιολόγο στο νοσοκομείο St. Michael’s και αναπληρώτρια καθηγήτρια στο τμήμα ιατρικής της Temerty Faculty of Medicine και το Institute of Medical Science και το IHPME. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται ποσοτική αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (qPCR) για να προσδιορίσουν την επιμονή του DNA του ιού mpox. Λήφθηκαν δείγματα από έξι διαφορετικά σημεία στο σώμα – γεννητική περιοχή, ρινική κοιλότητα, σπέρμα, δέρμα, λαιμό και ούρα – και για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κατά μέσο όρο, το DNA του mpox ανιχνεύθηκε σε επιχρίσματα δέρματος από την περιοχή των γεννητικών οργάνων και του πρωκτού και από άλλα σημεία του δέρματος στις 30 και 22 ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων, αντίστοιχα. Αυτά τα ευρήματα συνάδουν με τη σεξουαλικά μεταδιδόμενη φύση του mpox κατά τη διάρκεια της πρόσφατης παγκόσμιας επιδημίας, η οποία επηρέασε κυρίως γκέι και αμφιφυλόφιλους άνδρες καθώς και άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να ανιχνεύσουν ιικό DNA σε μεγάλο ποσοστό δειγμάτων σπέρματος και επιχρισμάτων ρινικής κοιλότητας που ελήφθησαν όταν τα άτομα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά με συμπτώματα, ενώ σε δείγματα ούρων και λαιμού, το mpox DNA παρέμεινε για περίπου δύο εβδομάδες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές δεν παρατήρησαν διαφορά στη διάρκεια της επιμονής του ιικού DNA μεταξύ των ατόμων που έλαβαν αντιικό φάρμακο και εκείνων που δεν έλαβαν.
Ο Tan σημείωσε ότι ενώ οι συμμετέχοντες στη μελέτη δεν ανατέθηκαν τυχαία για να λάβουν το φάρμακο, αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν την αβεβαιότητα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του αντιιικού φαρμάκου στη θεραπεία λοιμώξεων από mpox. Πρόσθεσε ότι η μελέτη παρέχει αρκετές βασικές γνώσεις για τους κλινικούς συναδέλφους του. “Πρώτον, τεκμηριώσαμε το εύρος των κλινικών δειγμάτων στα οποία μπορεί να αναγνωριστεί το DNA του mpox και επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επιβεβαίωση μιας διάγνωσης. Τα ευρήματά μας ενισχύουν επίσης ότι αξίζει τον κόπο για τους κλινικούς γιατρούς να συλλέγουν τέτοια δείγματα σε άτομα όπου γίνεται διάγνωση mpox λαμβάνοντας υπόψη, ακόμη και μετά την εξαφάνιση των συμπτωμάτων της αδιαθεσίας» είπε ο Ταν. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι επειδή το DNA του mpox μπορεί να ανιχνευθεί έως και τέσσερις εβδομάδες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων, δεν σημαίνει ότι τα άτομα είναι μολυσματικά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. «Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα εάν η παρουσία ανιχνεύσιμου ιικού DNA σημαίνει απαραίτητα ότι ο ιός είναι μεταδοτικός σε άλλους ανθρώπους, επομένως χρειάζεται οπωσδήποτε περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί οριστικά η περίοδος μολυσματικότητας» είπε ο Ταν. Για τον σκοπό αυτό, ο Jacklyn Hurst, ένας μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο εργαστήριο του Kozak, ξεκίνησε πρόσφατα να εργάζεται στη Μονάδα Υψηλού Περιορισμού στο Τορόντο (Toronto High Containment Facility) για να αναζητήσει ζωντανό ιό στα ίδια δείγματα από τα οποία ανιχνεύθηκε DNA mpox. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν επίσης τη βιοτράπεζα δειγμάτων ασθενών mpox της εγκατάστασης για να εντοπίσουν βιοδείκτες που θα μπορούσαν να προβλέψουν εάν ένα άτομο θα έχει μια ήπια ή σοβαρή λοίμωξη. “Χωρίς την εγκατάσταση υψηλού περιορισμού του Τορόντο, δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα από αυτά. Η ύπαρξη αυτής της εγκατάστασης θα μας βοηθήσει να απαντήσουμε σε πολλές ερωτήσεις σχετικά με αυτόν τον ιό και πώς να τον σταματήσουμε”, δήλωσε ο Kozak. Αναγνώρισε την τεράστια συνεισφορά της κοινότητας των ασθενών σε αυτό το έργο. “Ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους τους συμμετέχοντες στη μελέτη. Δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε αυτό το έργο χωρίς τη θυσία και τη δέσμευσή τους.”
