Το αμίαντο είναι μία ομάδα φυσικών ορυκτών που χρησιμοποιούνταν ευρέως στη βιομηχανία και την κατασκευή λόγω της αντοχής τους στη φωτιά και της μόνωτικής τους ικανότητας. Οι εργαζόμενοι σε τομείς όπως η ναυπηγική, η οικοδομή και η παραγωγή κατασκευαστικών υλικών, που περιλαμβάνουν αμίαντο, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης μεσοθηλιώματος, συνήθως πολλές δεκαετίες μετά από την αρχική έκθεση.
Τα συμπτώματα του μεσοθηλιώματος μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος, δύσπνοια, βήχα και απώλεια βάρους. Αυτά τα συμπτώματα συχνά δεν εμφανίζονται μέχρι να έχει προχωρήσει σημαντικά η ασθένεια, γεγονός που καθιστά τη διάγνωση δύσκολη. Η διάγνωση γίνεται συνήθως με απεικονιστικές εξετάσεις, όπως αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI), καθώς και με βιοψία.
Η θεραπεία του μεσοθηλιώματος εξαρτάται από την τοποθεσία και το στάδιο της νόσου, καθώς και από την κατάσταση της υγείας του ασθενούς. Οι κύριες θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν τη χειρουργική επέμβαση, την ακτινοθεραπεία και τη χημειοθεραπεία. Ωστόσο, η πρόγνωση είναι συχνά δυσμενής, καθώς η νόσος είναι συνήθως διαγνωσμένη σε προχωρημένο στάδιο.
Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τους κινδύνους του αμίαντου και η εφαρμογή αυστηρών κανόνων ασφάλειας στον εργασιακό χώρο είναι απαραίτητη για την πρόληψη της ασθένειας. Πολλές χώρες έχουν θεσπίσει κανονισμούς για την απαγόρευση ή τον περιορισμό της χρήσης αμίαντου, μειώνοντας έτσι τις πιθανότητες έκθεσης.
Συμπερασματικά, το μεσοθηλίωμα αποτελεί έναν σοβαρό τύπο καρκίνου που σχετίζεται άμεσα με την επαγγελματική έκθεση στο αμίαντο. Η ιατρική κοινότητα συνεχίζει να εργάζεται για την καλύτερη κατανόηση αυτής της νόσου, καθώς και για την ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών θεραπευτικών προσεγγίσεων.
