Έρευνα με επικεφαλής το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Vanderbilt αναζήτησε μια σύνδεση μεταξύ του αναπνευστικού ιού RSV στα βρέφη και του άσθματος σε παιδιά 5 ετών. Η δημοσίευση, “Λοίμωξη από αναπνευστικό συγκυτιακό ιό κατά τη βρεφική ηλικία και άσθμα κατά την παιδική ηλικία στις ΗΠΑ (INSPIRE): μια μελέτη κοόρτης με βάση τον πληθυσμό, προοπτική γέννησης”, δημοσιεύεται στο The Lancet. Ένα σχόλιο των Marie-Noëlle Billard και Louis J Bont έχει δημοσιευτεί στο ίδιο τεύχος περιοδικού. Σύμφωνα με τη μελέτη, η παραμονή χωρίς RSV τον πρώτο χρόνο της ζωής συσχετίστηκε με σημαντικά μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης παιδικού άσθματος.
Από τα 1.741 παιδιά που εντάχθηκαν στη μελέτη, 944 (54%) είχαν λοίμωξη από RSV κατά τη βρεφική ηλικία. Το ποσοστό των παιδιών με άσθμα στην ηλικία των 5 ετών (91/587, 16%) ήταν χαμηλότερο μεταξύ εκείνων που δεν είχαν λοίμωξη από RSV κατά τη βρεφική ηλικία από εκείνα με λοίμωξη από RSV κατά τη βρεφική ηλικία (139/670, 21%). Στην ανάλυσή τους, η μόλυνση με RSV κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους συσχετίστηκε με 26% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άσθματος στην ηλικία των 5 ετών από τη μόλυνση αργότερα στην παιδική ηλικία.
Το εκτιμώμενο ποσοστό των περιπτώσεων άσθματος ηλικίας 5 ετών που οι ερευνητές προτείνουν ότι θα μπορούσε να προληφθεί με την αποφυγή της μόλυνσης από RSV κατά τη βρεφική ηλικία είναι 15%. Τα ευρήματα δείχνουν μια εξαρτώμενη από την ηλικία συσχέτιση μεταξύ της αναφερόμενης λοίμωξης από RSV κατά τη βρεφική ηλικία και της μετέπειτα εμφάνισης του παιδικού άσθματος. Οι συγγραφείς αναφέρουν ότι για να καθοριστεί οριστικά η αιτιότητα, θα πρέπει να μελετηθεί η επίδραση των παρεμβάσεων που αποτρέπουν, καθυστερούν ή μειώνουν τη σοβαρότητα της αρχικής μόλυνσης από RSV στο παιδικό άσθμα.
Ενώ τα αποτελέσματα της μελέτης υποστηρίζουν ότι ο RSV είναι δυνητικά αιτιολογικός σε σχέση με το παιδικό άσθμα, θα μπορούσε εξίσου εύκολα να υποδηλώσει ότι οι λοιμώξεις από RSV είναι πιο σοβαρές (λιγότερο πιθανό να είναι ασυμπτωματικές) σε βρέφη με τάση για άσθμα με αποτέλεσμα υψηλότερα επίπεδα υγείας αλληλεπιδράσεις φροντίδας για λοιμώξεις του αναπνευστικού. Ωστόσο, οι ερευνητές απέτρεψαν αυτή τη διπλή ερμηνεία μη βασιζόμενοι μόνο στις αλληλεπιδράσεις της υγειονομικής περίθαλψης στις κοόρτες τους, αντί να χρησιμοποιήσουν δείγματα αίματος σε ηλικία 1 ετών για να προσδιορίσουν την προηγούμενη συστολή του RSV.
Με αυτόν τον τρόπο, μετράται ένας πιο συγκεκριμένος πληθυσμός, όχι απλά σοβαρές περιπτώσεις σε σύγκριση με περιπτώσεις χωρίς RSV και ασυμπτωματικά. Η μελέτη βρήκε επίσης ενδιαφέρουσες συσχετίσεις εξαρτώμενες από τη σοβαρότητα μεταξύ της λοίμωξης από RSV κατά τη βρεφική ηλικία σε ολόκληρο το φάσμα σοβαρότητας της νόσου και του κινδύνου παιδικού άσθματος, οι οποίες θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μια συσχέτιση δόσης-απόκρισης. Επιπλέον, υπήρχαν εξαρτώμενες από την ηλικία συσχετίσεις μεταξύ της μόλυνσης από RSV και του κινδύνου άσθματος.