Θα μπορούσε μια επαναφορά των κυττάρων σας να σας φέρει την πηγή της νεότητας; Ίσως να είναι έτσι, αν μια νέα μελέτη που δοκιμάζει την τεχνική σε ποντίκια επιβεβαιωθεί και στους ανθρώπους. Τα κύτταρα σε ηλικιωμένους ανθρώπους και ζώα έχουν διαφορετικά μοτίβα χημικών ουσιών κατά μήκος του DNA τους – που ονομάζονται επιγενετικοί δείκτες – σε σύγκριση με νεότερους ανθρώπους ή ζώα. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές είπαν ότι κατάφεραν να επαναφέρουν εν μέρει τα κύτταρα σε πιο νεανικές καταστάσεις σε μεσήλικες και ηλικιωμένους ποντικούς προσθέτοντας ένα μείγμα τεσσάρων μορίων επαναπρογραμματισμού — Oct4, Sox2, Klf4 και cMyc, γνωστά και ως παράγοντες Yamanaka — στα κύτταρα.
Αυτή η προσέγγιση δοκιμάστηκε σε τρεις ομάδες ποντικών. Μια ομάδα έλαβε τακτικές δόσεις μεταξύ 15 μηνών και 22 μηνών, περίπου ισοδύναμες με 50-70 ετών στους ανθρώπους. Μια άλλη ομάδα ποντικών υποβλήθηκε σε θεραπεία από 12 έως 22 μηνών, περίπου 35-70 ετών στους ανθρώπους, και μια τρίτη ομάδα ποντικών υποβλήθηκε σε θεραπεία για μόλις ένα μήνα στην ηλικία των 25 μηνών, παρόμοια με την ηλικία των 80 ετών στους ανθρώπους. “Αυτό που θέλαμε πραγματικά να διαπιστώσουμε ήταν ότι η χρήση αυτής της προσέγγισης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα είναι ασφαλής”, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Pradeep Reddy, επιστήμονας στο Ινστιτούτο Salk στη Λα Τζόλα της Καλιφόρνια. “Πράγματι, δεν είδαμε αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, τη συμπεριφορά ή το σωματικό βάρος αυτών των ζώων”, δήλωσε ο Ρέντι σε δελτίο τύπου του Salk.
Τα ποντίκια που υποβλήθηκαν σε θεραπεία για 7 ή 10 μήνες εμφάνισαν σημάδια αντιστροφής της γήρανσης σε σημεία όπως τα νεφρά και το δέρμα, αλλά δεν παρατηρήθηκαν τέτοιες αλλαγές σε ποντίκια που έλαβαν θεραπεία μόνο για ένα μήνα. “Είμαστε χαρούμενοι που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτήν την προσέγγιση καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής μας για να επιβραδύνουμε τη γήρανση σε κανονικά ζώα. Η τεχνική είναι ασφαλής και αποτελεσματική στα ποντίκια”, δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Juan Carlos Izpisua Belmonte, καθηγητής στο εργαστήριο έκφρασης γονιδίων Salk. “Εκτός από την αντιμετώπιση ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, αυτή η προσέγγιση μπορεί να προσφέρει στη βιοϊατρική κοινότητα ένα νέο εργαλείο για την αποκατάσταση της υγείας των ιστών και του οργανισμού βελτιώνοντας τη λειτουργία και την ανθεκτικότητα των κυττάρων σε διαφορετικές καταστάσεις ασθενειών, όπως νευροεκφυλιστικές ασθένειες”, δήλωσε ο Izpisua Belmonte στην ανακοίνωση.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν τώρα να αναλύσουν πώς αλλάζουν συγκεκριμένα μόρια και γονίδια με τη μακροχρόνια θεραπεία με τους παράγοντες Yamanaka, και επίσης αναπτύσσουν νέους τρόπους για την απελευθέρωσή τους. “Στο τέλος της ημέρας, θέλουμε να επαναφέρουμε την ανθεκτικότητα και τη λειτουργία στα παλαιότερα κύτταρα, ώστε να είναι πιο ανθεκτικά στο στρες, τους τραυματισμούς και τις ασθένειες», είπε ο Ρέντι. «Αυτή η μελέτη δείχνει ότι, τουλάχιστον στα ποντίκια, υπάρχει δρόμος προς τα εμπρός για να επιτευχθεί αυτό”. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στις 7 Μαρτίου στο περιοδικό Nature Aging.
