Ξενομεταμόσχευση: Ένας 58χρονος άνδρας έγινε αυτή την εβδομάδα ο δεύτερος ασθενής στον κόσμο που έλαβε μεταμόσχευση γενετικά τροποποιημένης καρδιάς χοίρου, το τελευταίο ορόσημο σε έναν αναπτυσσόμενο τομέα της ιατρικής έρευνας. Η μεταμόσχευση ζωικών οργάνων στον άνθρωπο, που ονομάζεται ξενομεταμόσχευση, θα μπορούσε να προσφέρει λύση στη χρόνια έλλειψη δωρεών ανθρώπινων οργάνων. Περισσότεροι από 100.000 Αμερικανοί βρίσκονται σήμερα σε λίστες αναμονής για μεταμόσχευση οργάνων.
Και οι δύο επεμβάσεις καρδιάς πραγματοποιήθηκαν από ειδικούς της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, με τον πρώτο ασθενή να πεθαίνει δύο μήνες μετά τη μεταμόσχευσή του πέρυσι λόγω “πληθώρας παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της κακής κατάστασης της υγείας του” πριν από την επέμβαση, ανέφερε το πανεπιστήμιο σε ανακοίνωσή του την Παρασκευή. Η τελευταία επέμβαση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη, με τον ασθενή Λόρενς Φάουσετ να μην είναι κατάλληλος για δωρεά ανθρώπινης καρδιάς λόγω προϋπάρχουσας αγγειακής νόσου και επιπλοκών εσωτερικής αιμορραγίας. Χωρίς την πειραματική μεταμόσχευση, ο πατέρας δύο παιδιών και βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού αντιμετώπιζε σχεδόν βέβαιη καρδιακή ανεπάρκεια. “Η μόνη πραγματική ελπίδα που μου έχει απομείνει είναι να επιλέξω την καρδιά χοίρου, την ξενομεταμόσχευση”, ανέφερε ο Faucette πριν από την επέμβαση. “Τουλάχιστον τώρα έχω ελπίδα και έχω μια ευκαιρία”. Μετά τη μεταμόσχευση, ο Faucette ανέπνεε μόνος του και η νέα καρδιά λειτουργούσε καλά “χωρίς καμία βοήθεια από υποστηρικτικές συσκευές”, ανέφερε το πανεπιστήμιο. Έπαιρνε συμβατικά φάρμακα κατά της απόρριψης καθώς και μια νέα θεραπεία με αντισώματα για να αποτρέψει τον οργανισμό του από το να βλάψει ή να απορρίψει το νέο όργανο.
Οι ξενομεταμοσχεύσεις αποτελούν πρόκληση επειδή το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς θα επιτεθεί στο ξένο όργανο. Οι επιστήμονες προσπαθούν να παρακάμψουν το πρόβλημα χρησιμοποιώντας όργανα από γενετικά τροποποιημένους χοίρους. Τα τελευταία χρόνια, οι γιατροί έχουν μεταμοσχεύσει νεφρά από γενετικά τροποποιημένους χοίρους σε εγκεφαλικά νεκρούς ασθενείς. Το Ινστιτούτο Μεταμοσχεύσεων του Νοσοκομείου NYU Langone στη Νέα Υόρκη ανακοίνωσε αυτόν τον μήνα ότι ένα νεφρό χοίρου που μεταμοσχεύθηκε σε εγκεφαλικά νεκρό ασθενή λειτούργησε για 61 ημέρες-ρεκόρ. Οι πρώτες έρευνες για την ξενομεταμόσχευση επικεντρώθηκαν στη συλλογή οργάνων από πρωτεύοντα θηλαστικά – για παράδειγμα, μια καρδιά μπαμπουίνου μεταμοσχεύθηκε σε ένα νεογέννητο γνωστό ως “Baby Fae” το 1984, αλλά επέζησε μόνον 20 ημέρες. Οι τρέχουσες προσπάθειες επικεντρώνονται στους χοίρους, οι οποίοι θεωρούνται ιδανικοί δότες για τον άνθρωπο λόγω του μεγέθους των οργάνων τους, της ταχείας ανάπτυξής τους και των μεγάλων γεννών τους, καθώς και του γεγονότος ότι ήδη εκτρέφονται ως πηγή τροφής.
