Το Cryptosporidium είναι ένας μικροσκοπικός οργανισμός που προκαλεί ασθένεια σε ανθρώπους και ορισμένα ζώα, λένε οι υγειονομικοί αξιωματούχοι. Βρίσκεται σε κακώσεις ανθρώπων και ζώων και μπορεί να μολύνει τις υδάτινες οδούς, τις πισίνες, το νωπό γάλα και τα φρέσκα προϊόντα, λέει η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA). Οποιοσδήποτε μπορεί να μολυνθεί και δεν υπάρχει αποτελεσματική φαρμακευτική θεραπεία για την κρυπτοσποριδίωση, με κύριο σύμπτωμα την παρατεταμένη διάρροια.
Ο καθηγητής Πολ Χάντερ, ειδικός στη μικροβιολογία και τις μολυσματικές ασθένειες από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, λέει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν μετά από μερικές εβδομάδες, αλλά μπορεί να είναι θανατηφόρος για έναν μικρό αριθμό ατόμων με σοβαρά εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Λέει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα χρειαστεί να επισκεφτούν γιατρό εκτός εάν είναι σοβαρά αδιαθεσία ή παιδί.
«Μικρά ίχνη» του παρασίτου βρέθηκαν στο Brixham στο νότιο Ντέβον, λέει το South West Water. Η εταιρεία ύδρευσης λέει ότι διερευνά μια δεξαμενή στην περιοχή ως πιθανή αιτία για το ξέσπασμα, με 46 κρούσματα κρυπτοσποριδίωσης να έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής. Την Τετάρτη η εταιρεία εξέδωσε επείγουσα ειδοποίηση για βρασμό νερού σε περίπου 40.000 κατοίκους μετά από θετικά δείγματα. Περισσότερα από 100 άτομα είχαν αναφέρει συμπτώματα στον γιατρό τους την περασμένη εβδομάδα, λέει το UKHSA. Δεν υπάρχουν άλλα μεγάλα κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτήν τη στιγμή.
Είναι το πόσιμο νερό η μόνη πηγή εστιών;
Η κρυπτοσποριδίωση μπορεί να επηρεάσει 3.000-6.000 άτομα ετησίως σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα δεδομένα. Ο καθηγητής Χάντερ, ο οποίος συμμετέχει σε μια επιτροπή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την ποιότητα του πόσιμου νερού, λέει ότι τα κρούσματα είναι λιγότερο συνηθισμένα αυτές τις μέρες μετά τη θέσπιση νέων νόμων που αναγκάζουν τις εταιρείες ύδρευσης του Ηνωμένου Βασιλείου να κάνουν περισσότερες δοκιμές για το κρυπτοσπορίδιο.
Ωστόσο, λέει ότι τα στοιχεία για τα κρούσματα δεν δημοσιεύονται πλέον τακτικά. «Συχνά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσα κρούσματα βλέπουμε», λέει. «Το πόσιμο νερό δεν είναι η μόνη αιτία εστιών, παρατηρούμε εστίες σε πισίνες αρκετά συχνά, υπήρξαν εστίες που σχετίζονται με την κατανάλωση μη παστεριωμένου γάλακτος και βλέπουμε εστίες σε φυτώρια».
Τι πρέπει να κάνετε εάν βρεθεί κρυπτοσπορίδιο στην περιοχή σας;
Χιλιάδες κάτοικοι συμβουλεύονται να βράσουν το νερό τους πριν το χρησιμοποιήσουν για πόσιμο, μαγείρεμα, προετοιμασία φαγητού ή βούρτσισμα των δοντιών. Η South West Water λέει ότι το νερό δεν χρειάζεται να βράσει εάν είναι για το πλύσιμο, το μπάνιο και το ξέπλυμα της τουαλέτας. Συνιστάται επίσης στους ανθρώπους να πλένουν καλά τα χέρια τους με σαπούνι και ζεστό νερό πριν από το χειρισμό των τροφίμων και αφού πάνε στην τουαλέτα ή αγγίξουν ζώα, αναφέρει το UKHSA.
Η κρυπτοσποριδίωση είναι «άκρως μολυσματική» και όσοι έχουν συμπτώματα θα πρέπει να πλένουν τα ρούχα τους στο πιο ζεστό δυνατό περιβάλλον και να μην μοιράζονται πετσέτες με κανέναν, σύμφωνα με τις οδηγίες. Τα άτομα με την ασθένεια δεν πρέπει να πάνε για κολύμπι για τουλάχιστον δύο εβδομάδες μετά τη διακοπή της διάρροιας.
Ποια είναι τα συμπτώματα του κρυπτοσποριδίου;
Τα κύρια συμπτώματα του κρυπτοσποριδίου περιλαμβάνουν:
- άφθονη υδαρή διάρροια
- πόνους στο στομάχι
- ναυτία ή έμετο
- χαμηλό πυρετό
- απώλεια όρεξης που μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση και απώλεια βάρους
Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με άλλες στομαχικές διαταραχές και ο μόνος τρόπος για να επιβεβαιώσετε σίγουρα την ασθένεια είναι από έναν γιατρό να στείλει ένα δείγμα των κοπράνων σας για να εξεταστεί σε εργαστήριο, σύμφωνα με υγειονομικούς αξιωματούχους.
Πώς αντιμετωπίζετε το κρυπτοσπορίδιο;
Ο Dr Lincoln Sergeant, διευθυντής δημόσιας υγείας του Torbay Council, λέει ότι είναι βασικό για τους ανθρώπους να παραμείνουν ενυδατωμένοι εάν έχουν μολυνθεί από το παράσιτο. Οι άνθρωποι στην πληγείσα περιοχή θα πρέπει να βράζουν το νερό τους μέχρι νεωτέρας, λέει. «Για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων αυτή είναι μια δυσάρεστη ασθένεια, αλλά συνήθως υποχωρεί από μόνη της σε μερικές εβδομάδες», λέει. «Σαφώς θέλουμε να παραμείνουν ενυδατωμένοι και αν οι άνθρωποι διαχειριστούν καλά τα συμπτώματά τους, θα αναρρώσουν χωρίς κανένα πρόβλημα».