Η πανδημία άλλαξε τις ζωές των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο και είχε έναν ιδιαίτερα μοναδικό αντίκτυπο στις γυναίκες. Καθώς μεγαλύτερος αριθμός γυναικών ετέθησαν σε καθεστώς τηλεργασίας, για πολλές, ήταν μια μεγάλη πρόκληση να διαχειριστούν ταυτόχρονα την απομακρυσμένη εργασία και τις οικογενειακές ευθύνες σε μια περίοδο οικονομικής αβεβαιότητας, περιορισμένων επιλογών παιδικής μέριμνας και ασταθών σχολικών ρυθμίσεων.
Μια πρόσφατη έρευνα ρίχνει περαιτέρω φως στο πώς η πανδημία έχει επηρεάσει την ψυχική και σωματική υγεία των γυναικών, πέρα από τις προφανείς επιπτώσεις του ίδιου του κορωνοϊού. Η έρευνα που διεχήχθει για λογαριασμό της εταιρείας τεχνολογίας και υγειονομικής περίθαλψης athenahealth, ολοκληρώθηκε από 1.000 ενήλικες στις ΗΠΑ και περιελάμβανε ερωτήσεις σχετικά με το πώς έχουν αλλάξει οι συνήθειες υγείας και η ψυχική τους ευεξία εν μέσω της πανδημίας.
Περίπου τα δύο τρίτα των γυναικών δήλωσαν ότι το άγχος τους αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με το 23% να λέει ότι η αύξηση ήταν σημαντική. Μεταξύ των ανδρών, το 56% ανέφερε υψηλότερα επίπεδα άγχους, αλλά μόνο το 16% είπε ότι η αλλαγή ήταν σημαντική. Περίπου το ένα τρίτο των γυναικών που ερωτήθηκαν δήλωσαν ότι το άγχος τους μεταφράζεται σε χειρότερες συνήθειες όσον αφορά τη διατροφή και την άσκηση, ενώ μόνο το 22% των ανδρών ανέφερε το ίδιο.
Το 13 τοις εκατό των γυναικών, σε σύγκριση με το 7% των ανδρών, δήλωσαν επίσης ότι έπρεπε να παραλείψουν τις επισκέψεις σε γιατρό ή να αποφύγουν το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια της πανδημίας «λόγω παραγόντων εκτός του ελέγχου τους», όπως οικονομικά ή σωματική αναπηρία.
Τα δεδομένα της έρευνας δείχνουν επιπλέον ότι οι millennials, ή όσοι γεννήθηκαν μεταξύ 1981 και 1996, επηρεάστηκαν ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Σχεδόν 7 στους 10 ανέφεραν αυξημένο στρες ή/και άγχος και το 38% ανέφερε ότι αυτό οδήγησε σε χειρότερες διατροφικές ή/και συνήθειες άσκησης. Τα δεδομένα δείχνουν ότι οι millennials ήταν επίσης πιο πιθανό να αποφύγουν το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης το 2020 λόγω του φόβου της έκθεσης στον COVID-19.
Ένας ακόμη λόγος που δικαιολογεί την αποχή τους από το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να είναι το γεγονός ότι οι millennials δεν αισθάνονται πως μπορούν να εμπιστευτούν πλήρως τους γιατρούς ώστε να τους μεταφέρουν τις ανησυχίες τους. Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι Millennials ήταν πιο πιθανό από τους baby boomers, για παράδειγμα, να αναφέρουν ότι “ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης δεν πήρε στα σοβαρά τις ανησυχίες τους” (61% έναντι 46%). Και 2 στους 3 παραδέχθηκαν ότι είχαν ανησυχίες για την υγεία τους που δεν ανέφεραν στους γιατρούς «από φόβο μήπως φανούν ανήσυχοι, υπερβολικοί ή ανόητοι».