“Νομίζω ότι είμαστε εκεί”, δήλωσε ο William Lee, αντιπρόεδρος στην Helix, μια εταιρεία των οποίων οι δοκιμές έχουν εντοπίσει ένα μεγάλο ποσοστό διαφορετικών κρουσμάτων σε ολόκληρη τη χώρα. “Αλλά στο τέλος της ημέρας, είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα”, δεδομένου των κενών και των καθυστερήσεων στα δεδομένα. Ο Lee είναι ένας από τους συγγραφείς μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε την Τρίτη 30 Μαρτίου στο περιοδικό Cell και η οποία εκτιμά ότι η παραλλαγή, γνωστή ως B.1.1.7, θα προκαλούσε την πλειονότητα των κρουσμάτων Covid-19 στις ΗΠΑ έως τις 19 Μαρτίου.
Σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, τα περιστατικά Β.1.1.7 αναμένεται να διπλασιάζονται κάθε μισή εβδομάδα στο ποσοστό των συνολικών κρουσμάτων του ιού στη χώρα. Η μελέτη κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι η παραλλαγή εισήχθη πολλές φορές στις ΗΠΑ, ήδη από τα τέλη Νοεμβρίου. Τα συμπεράσματα της μελέτης βασίστηκαν σε δεδομένα δοκιμών έως τον Φεβρουάριο.
Ο Lee δήλωσε ότι υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις πως η παραλλαγή είναι ήδη υπεύθυνη για την πλειονότητα των περιπτώσεων σε πολιτείες όπως η Φλόριντα, το Μίσιγκαν και η Γεωργία – με αρκετές άλλες να βρίσκονται κοντά, όπως η Πενσυλβάνια, η Βόρεια Καρολίνα, το Τέξας και η Νότια Καλιφόρνια. Ωστόσο, τα δεδομένα της Helix δεν περιλαμβάνουν ισχυρά δείγματα από διάφορες άλλες πολιτείες, ιδίως στις βορειοανατολικές και μεσοδυτικές περιοχές.
Ενώ αξιωματούχοι από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) δεν έχουν ακόμη επισημάνει, εάν η παραλλαγή είναι κυρίαρχη, οι επιστήμονες από τα CDC είχαν προβλέψει ότι αυτό θα συνέβαινε ως τον Μάρτη. Συγκεκριμένα, τον Ιανουάριο, μια μελέτη των CDC προέβλεπε ότι η παραλλαγή θα παρουσίαζε «ταχεία ανάπτυξη στις αρχές του 2021, καθιστώντας την κυρίαρχη παραλλαγή τον Μάρτιο». Εκείνη την εποχή, η παραλλαγή αντιστοιχούσε σε λιγότερο από 0,5% των κρουσμάτων. “Το B.1.1.7, γνωρίζουμε από τα πιο πρόσφατα δεδομένα μας, είναι περίπου το 26% του ιού που κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή”, δήλωσε η διευθύντρια του CDC Dr. Rochelle Walensky το Μάρτιο.