Κλίμα Καύσωνες: Οι περίοδοι ακραίας ζέστης –ακόμη και μια μέρα που το θερμόμετρο φτάνει τους 35°C- σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο τραυματισμού, νοσηλείας και θανάτου. Όταν το σώμα θερμαίνεται πολύ, η καρδιά και τα νεφρά δεν λειτουργούν σωστά. Αυτή η φυσιολογική απόκριση στη θερμότητα μπορεί να έχει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία. «Ο κίνδυνος εξαρτάται από την ικανότητα του σώματός μας να αμύνεται και να διατηρεί υπό έλεγχο την εσωτερική του θερμοκρασία και την αρτηριακή του πίεση», εξήγησε ο Daniel Gagnon, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Κινησιολογίας και Επιστήμης Άσκησης στο Université de Montréal.
“Το να είμαστε υγιείς και σωματικά δραστήριοι παρέχει κάποια προστασία. Αλλά καθώς γερνάμε, η ικανότητα του σώματός μας να διαχέει τη θερμότητα μειώνεται, καθιστώντας μας πιο επιρρεπείς σε θερμοπληξία.” Δύο ηλικιακές ομάδες είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στις επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης: τα μικρά παιδιά και τα άτομα άνω των 70 ετών, ειδικά εκείνα με προϋπάρχουσες παθήσεις. Σε μια πρόσφατη μελέτη, ο Gagnon συνέκρινε τις επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης σε υγιείς νεαρούς ενήλικες και ηλικιωμένους με και χωρίς καρδιακές παθήσεις. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: Σε περισσότερο από το ένα τρίτο των ηλικιωμένων με καρδιακή νόσο, το σώμα απορρυθμίστηκε, με την καρδιά να αγωνίζεται να πάρει αρκετό οξυγόνο για να υποστηρίξει την προσπάθεια που απαιτείται από τη ζέστη. Ο εγκλιματισμός είναι το κλειδί. Ευτυχώς, το ανθρώπινο σώμα είναι ικανό να εγκλιματιστεί στη θερμότητα. Χρειάζεται όμως χρόνο και τακτική έκθεση για να γίνει αυτό.
Πειράματα σε στρατιωτικές και αθλητικές έρευνες διαπίστωσαν ότι επτά συνεχόμενες ημέρες ζεστών λουτρών και 1,5 ώρα μέτριας άσκησης βελτίωσαν την ανοχή στη θερμότητα στους συμμετέχοντες. Για να βρουν λύσεις που ταιριάζουν καλύτερα στον γενικό πληθυσμό, ο Gagnon και η ομάδα του πειραματίστηκαν με φινλανδικές σάουνες για ηλικιωμένους με καρδιακές παθήσεις. «Οι συμμετέχοντες μπόρεσαν να αυξήσουν σταδιακά την έκθεσή τους από δύο συνεδρίες των 10 λεπτών σε δύο συνεδρίες των 15 λεπτών», ανέφερε ο Gagnon. «Είχαν επίσης αυξημένη εφίδρωση, ένα κλασικό σημάδι εγκλιματισμού στη θερμότητα». Αν και βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, η έρευνα για την προσαρμογή στη θερμότητα προχωρά με ταχείς ρυθμούς ως απάντηση στην κλιματική έκτακτη ανάγκη. Ο Gagnon ξεκίνησε μια μεγάλης κλίμακας μελέτη για την καλύτερη κατανόηση των κινδύνων για την υγεία που συνδέονται με την υπερβολική ζέστη και σχεδιάζει να στρατολογήσει 1.000 συμμετέχοντες άνω των 18 ετών. «Τα αποτελέσματα, που θα είναι διαθέσιμα σε λίγα χρόνια, θα εμβαθύνουν την κατανόησή μας για τους υποκείμενους μηχανισμούς και θα μας βοηθήσουν να αναπτύξουμε πιο στοχευμένες στρατηγικές πρόληψης», είπε.
Συμβουλές για να παραμείνετε υγιείς
Στο μεταξύ, εδώ είναι οι συμβουλές του Gagnon για να αντιμετωπίσετε τα ολοένα και πιο ζεστά καλοκαίρια μας:
Χρησιμοποιήστε έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα, μια ιδιαίτερα αποτελεσματική μέθοδο σε υγρά κλίματα όπως του Κεμπέκ. Αλλά να θυμάστε: η χρήση ανεμιστήρα μπορεί να είναι αντιπαραγωγική σε πολύ χαμηλή υγρασία ή σε θερμοκρασίες πάνω από 40°C.
Δροσίστε τον εαυτό σας με σφουγκάρι τακτικά με δροσερό νερό.
Μουλιάστε τα πόδια σας σε κρύο νερό.
Παραμείνετε κοινωνικά συνδεδεμένοι (ιδιαίτερα σημαντικό για τους ηλικιωμένους και τους κοινωνικά απομονωμένους).
Ρυθμίστε το κλιματιστικό σας στους 25° C αντί για στους 20° C για να αυξήσετε την ανοχή σας σε υψηλότερες θερμοκρασίες (και να μειώσετε την κατανάλωση ενέργειας).