Η στένωση της καρωτίδας εμφανίζεται όταν υπάρχει στένωση ή απόφραξη στις καρωτιδικές αρτηρίες, τα κύρια αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν αίμα στον εγκέφαλο. Αυτή η κατάσταση προκαλείται συχνά από συσσώρευση πλάκας, συνδυασμό λίπους, χοληστερόλης και άλλων ουσιών που μπορούν να περιορίσουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Η στένωση της καρωτίδας είναι μια κοινή αιτία εγκεφαλικών επεισοδίων, τα οποία συμβαίνουν όταν διαταράσσεται η ροή του αίματος στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε έλλειψη οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών στον εγκεφαλικό ιστό.
Όταν οι καρωτιδικές αρτηρίες στενεύουν ή φράσσονται, ο κίνδυνος εγκεφαλικού αυξάνεται σημαντικά. Αυτό συμβαίνει επειδή η συσσώρευση πλάκας μπορεί να σπάσει και να σχηματίσει έναν θρόμβο που μπορεί να ταξιδέψει στον εγκέφαλο, εμποδίζοντας τη ροή του αίματος και προκαλώντας εγκεφαλικό. Επιπλέον, οι στενωμένες αρτηρίες μπορεί να περιορίσουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, οδηγώντας σε έλλειψη οξυγόνου και θρεπτικών συστατικών που μπορεί επίσης να προκαλέσει εγκεφαλικό επεισόδιο.
Τα συμπτώματα της στένωσης της καρωτίδας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα της απόφραξης. Μερικά άτομα μπορεί να μην εμφανίσουν κανένα σύμπτωμα, ενώ άλλα μπορεί να έχουν προειδοποιητικά σημάδια όπως παροδικά ισχαιμικά επεισόδια (TIA) ή μίνι εγκεφαλικά επεισόδια. Τα TIA είναι προσωρινά επεισόδια νευρολογικής δυσλειτουργίας που μπορεί να διαρκέσουν από λίγα λεπτά έως μερικές ώρες και συχνά αποτελούν προειδοποιητικό σημάδι ενός επικείμενου εγκεφαλικού.
Η θεραπεία για τη στένωση της καρωτίδας περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής, φάρμακα και σε ορισμένες περιπτώσεις χειρουργική επέμβαση. Τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής, όπως η διακοπή του καπνίσματος, η υγιεινή διατροφή και η τακτική άσκηση μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες. Φάρμακα όπως οι στατίνες, οι αντιαιμοπεταλικοί παράγοντες και τα αραιωτικά του αίματος μπορούν επίσης να συνταγογραφηθούν για να βοηθήσουν στην πρόληψη των θρόμβων αίματος και στη μείωση του κινδύνου εγκεφαλικού.
Σε ορισμένες περιπτώσεις σοβαρής στένωσης της καρωτίδας, μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της συσσώρευσης πλάκας και την αποκατάσταση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο. Μια κοινή χειρουργική επέμβαση για τη στένωση της καρωτίδας είναι η ενδαρτηρεκτομή της καρωτίδας, κατά την οποία ο χειρουργός αφαιρεί την πλάκα από την καρωτιδική αρτηρία. Μια άλλη επιλογή είναι η αγγειοπλαστική καρωτίδας και η τοποθέτηση στεντ, κατά την οποία χρησιμοποιείται ένα μικρό μπαλόνι για τη διεύρυνση της στενεμένης αρτηρίας και τοποθετείται στεντ για να παραμείνει ανοιχτή.
Είναι σημαντικό για τα άτομα με στένωση της καρωτίδας να συνεργάζονται στενά με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για να διαχειριστούν την κατάστασή τους και να μειώσουν τον κίνδυνο εγκεφαλικών επεισοδίων. Η τακτική παρακολούθηση, η τήρηση των σχεδίων θεραπείας και οι τροποποιήσεις του τρόπου ζωής μπορούν όλα να βοηθήσουν στη βελτίωση των αποτελεσμάτων για άτομα με στένωση καρωτίδας.