Καρκίνος του Παγκρέατος: Ερευνητές βρήκαν μια πρωτεΐνη που εμποδίζει την ανάπτυξη των καρκινικών βλαστικών κυττάρων ως πιθανή θεραπεία για τον καρκίνο του παγκρέατος. Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι ένας από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους στον άνθρωπο. Τα συμπτώματα σπάνια εμφανίζονται νωρίς, οπότε συχνά διαγιγνώσκεται μόνο σε προχωρημένο στάδιο, πράγμα που σημαίνει ότι η πρόγνωση και τα ποσοστά επιβίωσης είναι φτωχά. Αυτό, σε συνδυασμό με παράγοντες του τρόπου ζωής, σημαίνει ότι πρόκειται να ξεπεράσει τον καρκίνο του παχέος εντέρου, του μαστού και του προστάτη και να γίνει η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο παγκοσμίως έως το 2030. Η θλιβερή πρόγνωση του καρκίνου του παγκρέατος συνδέεται με την παρουσία ενός κυτταρικού πληθυσμού που ονομάζεται καρκινικά βλαστικά κύτταρα (CSC).
Αυτά έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν την αντίσταση στη χημειοθεραπεία, οπότε η εκμηδένιση των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSCs έχει αναδειχθεί σε βασικό στόχο της θεραπείας του καρκίνου του παγκρέατος. Ωστόσο, οι υποκείμενες διαδικασίες που οδηγούν τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα CSCs δεν είναι επαρκώς κατανοητές. Με επικεφαλής τον Siim Pauklin, Υπότροφο ανάπτυξης καριέρας CRUK(CRUK Career Development Fellow) στο NDORMS, η ομάδα υπέθεσε ότι οι επιγονικές πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για τη διατήρηση των ανθεκτικών ιδιοτήτων των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSCs. Άρχισαν να αναζητούν στόχους και εντόπισαν την πρωτεΐνη BRD9 ως ρυθμιστή της συμπεριφοράς των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSC καθιστώντας την ελκυστικό θεραπευτικό στόχο για την ειδική εξάλειψη των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSC στον καρκίνο του παγκρέατος. “Αρχίσαμε να αναζητούμε πιθανούς στόχους που ρυθμίζουν τα χαρακτηριστικά των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSCs που μοιάζουν με βλαστικά κύτταρα”, δήλωσε ο Siim. “Μέσω μιας διαδικασίας διαλογής εντοπίσαμε την πρωτεΐνη BRD9 και ανακαλύψαμε ότι η αναστολή αυτής της πρωτεΐνης μείωσε σημαντικά την αυτοανανέωση των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSCs, την επεμβατικότητα και την αντίσταση στη χημειοθεραπεία. Η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να ανοίξει νέες ευκαιρίες για τη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος. Με τη στόχευση της BRD9 μπορούμε να βελτιώσουμε τη διείσδυση των φαρμάκων και να εξαλείψουμε τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα CSCs βελτιώνοντας έτσι τα μέτρα έκβασης για τους ασθενείς. Δημοσιευμένη στο Gastroenterology, η μελέτη αυτή ανακάλυψε έναν πιθανό νέο στόχο για τη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος.
Ο Siim εξήγησε: “Αναστέλλοντας την πρωτεΐνη BRD9, καταφέραμε να εμποδίσουμε την ανάπτυξη και την επιθετικότητα των καρκινικών βλαστικών κυττάρων, καθώς και να βελτιώσουμε την ευαισθησία τους στη χημειοθεραπεία. Το συμπέρασμα είναι ότι μπορούμε να στοχεύσουμε τον μαζικό πληθυσμό των καρκινικών κυττάρων αλλά και τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα CSCs, κάτι που δεν ήταν εφικτό στο παρελθόν. “Το εύρημα αυτό βοηθά στην ανάπτυξη στρατηγικών για την εξάλειψη των καρκινικών βλαστικών κυττάρων CSCs σε ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος, συνδυάζοντας τα ήδη γνωστά σχήματα χημειοθεραπείας με τον νέο θεραπευτικό μας στόχο, καθιστώντας έτσι τις θεραπείες πιο αποτελεσματικές και αυξάνοντας την επιβίωση των ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος”.
