Ο έλεγχος για καρκίνο του δέρματος είναι ένα κρίσιμο βήμα για την έγκαιρη διάγνωση και την πρόληψη αυτής της ενδεχομένως απειλητικής για τη ζωή ασθένειας. Ο καρκίνος του δέρματος, συμπεριλαμβανομένης της πιο σοβαρής μορφής του, του μελανώματος, μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιονδήποτε, αλλά ορισμένες ομάδες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο και θα πρέπει να είναι πιο προσεκτικές με τακτικούς ελέγχους.
Άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, κόκκινα ή ξανθά μαλλιά και ανοιχτόχρωμα μάτια είναι ιδιαίτερα επιρρεπή στον καρκίνο του δέρματος λόγω των χαμηλότερων επιπέδων μελανίνης, της χρωστικής που βοηθά στην προστασία του δέρματος από την επιβλαβή υπεριώδη (UV) ακτινοβολία. Άτομα με ιστορικό σοβαρών ηλιακών εγκαυμάτων, ιδιαίτερα κατά την παιδική ηλικία, διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο. Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία, είτε από τον ήλιο είτε από το σολάριουμ, αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου του δέρματος. Όσοι περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους χωρίς επαρκή προστασία από τον ήλιο ή κάνουν τακτικά σολάριουμ θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί.
Το οικογενειακό ιστορικό παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο. Άτομα με στενούς συγγενείς που είχαν μελάνωμα ή άλλους τύπους καρκίνου του δέρματος διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο, γεγονός που υποδηλώνει γενετική προδιάθεση. Επιπλέον, όσοι έχουν ιστορικό καρκίνου του δέρματος είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν νέες βλάβες, καθιστώντας σημαντική την τακτική παρακολούθηση.
Άτομα με μεγάλο αριθμό σπίλων (ελιών), ιδιαίτερα άτυπων ή δυσπλαστικών, διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο. Αυτές οι ελιές μπορεί να φαίνονται διαφορετικές από τις κανονικές ως προς το μέγεθος, το σχήμα ή το χρώμα και μπορεί με την πάροδο του χρόνου να εξελιχθούν σε μελάνωμα. Η τακτική παρακολούθηση των ελιών για τυχόν αλλαγές είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη ανίχνευση.
Η ηλικία είναι ένας άλλος παράγοντας κινδύνου, καθώς η πιθανότητα ανάπτυξης καρκίνου του δέρματος αυξάνεται όσο οι άνθρωποι μεγαλώνουν. Ωστόσο, το μελάνωμα είναι επίσης μία από τις πιο κοινές μορφές καρκίνου σε νέους ενήλικες, ιδιαίτερα σε νεαρές γυναίκες, πιθανότατα λόγω των συνηθειών μαυρίσματος.
Συνολικά, όσοι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος θα πρέπει να δίνουν προτεραιότητα στους τακτικούς ελέγχους του δέρματος από έναν δερματολόγο, να εφαρμόζουν προστασία από τον ήλιο φορώντας προστατευτικά ρούχα και αντηλιακό. Η έγκαιρη ανίχνευση μέσω του ελέγχου μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας και να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπτώσεων.