Καρκίνος: Οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι και οι επισκέψεις στοματικής υγιεινής είναι σημαντικές για τον εντοπισμό του πρώιμου σταδίου του καρκίνου του στόματος. Ωστόσο, η έλλειψη οδοντιάτρων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει οδηγήσει σε αύξηση των καρκίνων του στόματος που εντοπίζονται πολύ αργά, σύμφωνα με το φιλανθρωπικό Ίδρυμα Στοματικής Υγείας. Το 90% των οδοντιάτρων του Εθνικού Συστήματος Υγείας NHS που ερωτήθηκαν από το BBC πέρυσι δεν δέχονταν νέους ενήλικες ασθενείς για θεραπεία NHS. Κάθε χρόνο, περίπου 9.000 άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο διαγιγνώσκονται με καρκίνο του στόματος και λίγο περισσότερες από 3.000 ζωές χάνονται από τη νόσο. Ωστόσο, εάν διαγνωστεί έγκαιρα, ο καρκίνος του στόματος έχει εξαιρετικό ποσοστό ίασης: πάνω από 90% με σχετικά απλή θεραπεία. Δυστυχώς, περίπου οι μισές από τις διαγνώσεις νέου καρκίνου του στόματος στο Ηνωμένο Βασίλειο εντοπίζονται καθυστερημένα. Εάν δυσκολεύεστε να βρείτε έναν οδοντίατρο ή να κλείσετε ραντεβού με έναν οδοντίατρο, είναι ζωτικής σημασίας να ελέγξετε το στόμα σας για πρώιμα σημάδια καρκίνου.
Τι να προσέξετε
Τα κύρια συμπτώματα του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν: έλκη στο στόμα που δεν επουλώνονται μέσα σε τρεις εβδομάδες, ογκίδιο ή οίδημα οπουδήποτε στο στόμα, τη γνάθο ή τον λαιμό που επιμένει για περισσότερο από τρεις εβδομάδες, νέα κόκκινα ή λευκά μπαλώματα στο στόμα, μούδιασμα της γλώσσας ή άλλης περιοχής του στόματος, ανεξήγητα χαλαρά δόντια, χρόνιος πονόλαιμος ή βραχνάδα που επιμένει για περισσότερο από έξι εβδομάδες. Εάν παρατηρήσετε οτιδήποτε από τα παραπάνω, είναι σημαντικό να επισκεφτείτε τον γιατρό ή τον οδοντίατρό σας (εάν υπάρχει) το συντομότερο δυνατό. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι οδοντίατροι και οι γιατροί μπορούν να παραπέμψουν τους ασθενείς σε ειδικούς του νοσοκομείου για επείγουσες εκτιμήσεις ύποπτου καρκίνου. Τα άτομα που παραπέμπονται με αυτόν τον τρόπο θα εμφανιστούν εντός 14 ημερών από την παραπομπή για να αποκλειστεί ή να επιβεβαιωθεί μια διάγνωση καρκίνου.
Εξαιρετικό ποσοστό ίασης
Τα τελευταία χρόνια, το εύρος των θεραπειών για καρκίνους του στόματος έχουν αυξηθεί και βελτιωθεί, συμπεριλαμβανομένων νέων τεχνικών, όπως η ρομποτική χειρουργική και η ανοσοθεραπεία. Και η βελτιωμένη κατανόηση της νόσου βοήθησε τους γιατρούς να εξατομικεύσουν τις θεραπευτικές προσεγγίσεις και να βελτιώσουν την εμπειρία του ασθενούς. Η συμμετοχή ασθενών σε κλινικές δοκιμές έχει βελτιώσει περαιτέρω τις γνώσεις μας και έχει παράσχει στοιχεία υψηλής ποιότητας για την υποστήριξη της επιλογής θεραπείας. Ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών ολοκληρώνει τη θεραπεία με επιτυχία και αναρρώνει καλά. Σε ορισμένους ασθενείς, ωστόσο, το προχωρημένο στάδιο του καρκίνου και η πολύπλοκη θεραπεία μπορεί να επηρεάσουν την εμφάνιση του προσώπου, την ομιλία, την κατάποση και την κίνηση των ώμων. Αυτά μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα ενός ατόμου να κοινωνικοποιηθεί καθώς η ομιλία και η ικανότητά του να φάει ή να πιει θα επηρεαστεί από τη θεραπεία. Σε ορισμένους ασθενείς των οποίων τα επαγγελματικά ή ψυχαγωγικά ενδιαφέροντα βασίζονται στην καλή κίνηση των ώμων ή των χεριών, μπορεί να απαιτούνται προσαρμογές στην απασχόληση και στον τρόπο ζωής μετά τη θεραπεία. Η πρόληψη είναι καλύτερη από μια θεραπεία Ορισμένοι παράγοντες του τρόπου ζωής σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Αυτά περιλαμβάνουν το κάπνισμα και άλλες μορφές χρήσης καπνού, την κατανάλωση αλκοόλ, την κακή διατροφή και το μάσημα κουντόνι betel (paan). Σε ορισμένους ασθενείς, ο καρκίνος του στόματος μπορεί να σχετίζεται με τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) που μεταδίδεται μέσω του στοματικού σεξ. Τα άτομα που παίρνουν φάρμακα για την καταστολή του ανοσοποιητικού τους συστήματος, όπως οι λήπτες μοσχευμάτων οργάνων, μπορεί επίσης να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνους του στόματος. Αλλά είναι σημαντικό να θυμάστε ότι σχεδόν οι μισοί από όλους τους καρκίνους του στόματος μπορούν να προληφθούν.