1. Γενετικές μεταλλάξεις και μη καπνιστές
Ένα σημαντικό εύρημα αφορά την αναγνώριση συγκεκριμένων γενετικών μεταλλάξεων που αυξάνουν την ευπάθεια στον καρκίνο του πνεύμονα, ιδιαίτερα σε άτομα που δεν καπνίζουν. Οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να μελετούν πώς οι μεταλλάξεις σε συγκεκριμένα γονίδια, όπως το EGFR (υποδοχέας του επιδερμικού αυξητικού παράγοντα), μπορεί να προκαλούν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στον πνεύμονα, ακόμη και χωρίς την έκθεση στον καπνό.
2. Ρόλος της ατμοσφαιρικής ρύπανσης
Παράλληλα, οι ειδικοί διαπιστώνουν ότι οι λεπτοί ρύποι στην ατμόσφαιρα, ιδιαίτερα οι μικροσωματίδια (PM2.5), μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή στους πνεύμονες, η οποία με τη σειρά της μπορεί να ενεργοποιήσει τις γενετικές μεταλλάξεις που σχετίζονται με τον καρκίνο. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για ανθρώπους που ζουν σε πόλεις με υψηλή ρύπανση, καθώς ο συνδυασμός γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο.
3. Ραδόνιο και τοξικές ουσίες στο σπίτι
Μια άλλη αιτία που πρόσφατα κέντρισε το ενδιαφέρον των ειδικών είναι η έκθεση στο ραδόνιο, ένα φυσικό ραδιενεργό αέριο που μπορεί να συσσωρευτεί σε κλειστούς χώρους, όπως υπόγεια και κακές αεριζόμενες κατοικίες. Το ραδόνιο είναι γνωστό ότι βλάπτει τους πνεύμονες και μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη καρκίνου του πνεύμονα, ακόμη και σε άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ.
Οι νέες αυτές ανακαλύψεις υπογραμμίζουν την πολυπλοκότητα της ασθένειας και τη σημασία της πρόληψης μέσω καλύτερης ποιότητας αέρα και ελέγχων για γενετικές ευαισθησίες.