Δεκάδες είδη μικροβίων που βρέθηκαν σε δείγματα κοπράνων συνδέονται στενά με τον καρκίνο του παγκρέατος και δυνητικά προβλέπουν εάν ένα άτομο διατρέχει υψηλό κίνδυνο για την δυσεύρετη κακοήθεια, αναφέρει μια ομάδα Ευρωπαίων ερευνητών. Μια ομάδα 27 μικροβίων, κυρίως βακτηρίων, εντόπισε ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος με ακρίβεια 84%, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης. Η ακρίβεια ανέβηκε στο 94% όταν οι ερευνητές συνδύασαν το πάνελ μικροβίων με έναν άλλο δείκτη που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση της εξέλιξης του καρκίνου του παγκρέατος — το υδατανθρακικό αντιγόνο (CA) 19-9, ένα είδος βιοχημικής ουσίας που απελευθερώνεται από όγκους του παγκρέατος.
«Προς το παρόν, δεν υπάρχει μέθοδος έγκαιρης ανίχνευσης αυτής της ασθένειας, επομένως οι ασθενείς συχνά διαγιγνώσκονται μόνο όταν έχουν ήδη φτάσει σε ένα προχωρημένο στάδιο, όταν οι επιλογές θεραπείας είναι περιορισμένες, οδηγώντας σε χαμηλά ποσοστά επιβίωσης», δήλωσε ο Lynn Matrisian, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος του δικτύου δράσης για τον καρκίνο του παγκρέατος (PanCAN). «Οι ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος δεν έχουν την πολυτέλεια να περιμένουν, επομένως μας ενθαρρύνει κάθε καινοτόμος έρευνα που αναζητά νέους και καλύτερους τρόπους για την ανίχνευση [της νόσου]», δήλωσε.
Ο συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής ερευνητής Ece Kartal προειδοποίησε ότι τα νέα ευρήματα παρέχουν “ένα πρώτο βήμα προς τον προσυμπτωματικό έλεγχο [καρκίνου του παγκρέατος] με βάση τα κόπρανα, αλλά απαιτούνται περισσότερα βήματα και επικύρωση για να εξελιχθεί σε μια ισχυρή μέθοδο προσυμπτωματικού ελέγχου ή διάγνωσης”. Ωστόσο, “ένα σημαντικό πλεονέκτημα αυτού θα ήταν ότι η μέθοδος είναι μη επεμβατική, γρήγορη και, καταρχήν, σχετικά φθηνή”, συμπλήρωσε ο Kartal, ο οποίος είναι μεταδιδακτορικός συνεργάτης του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Χαϊδελβέργης στη Γερμανία.
Η ομάδα του Kartal είναι τόσο σίγουρη για την έρευνά της που έχει υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την ανάπτυξη κιτ διάγνωσης καρκίνου παγκρέατος που ανιχνεύει αυτά τα μικρόβια σε δείγματα κοπράνων, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση της Worldwide Cancer Research, μιας βρετανικής φιλανθρωπικής οργάνωσης που χρηματοδότησε εν μέρει το έργο.