Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι μπορεί να προσπάθησαν να θεραπεύσουν τον καρκίνο με χειρουργική επέμβαση πριν από περισσότερα από 4.000 χρόνια, αποκάλυψε μια μελέτη. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν τον Μάιο στο περιοδικό Frontiers in Medicine και προσθέτουν σε ένα αυξανόμενο σύνολο εργασιών που επιδιώκουν να διευρύνουν την κατανόησή μας για το πώς ένας από τους σημαντικότερους πολιτισμούς του κόσμου προσπάθησε να αντιμετωπίσει ασθένειες, ειδικά μια τόσο θανατηφόρα όπως ο καρκίνος.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η ανακάλυψη;
Οι ερευνητές γνώριζαν από καιρό ότι η ιατρική στην αρχαία Αίγυπτο ήταν πιο προηγμένη από ό,τι σε πολλούς άλλους αρχαίους πολιτισμούς. Μερικές από τις πρώτες αναφορές σε γιατρούς χρονολογούνται από εκείνη την περίοδο με διαδικασίες όπως η ρύθμιση των οστών και τα οδοντικά σφραγίσματα κοινή πρακτική. Αυτό που οι επιστήμονες δεν γνώριζαν μέχρι τώρα ήταν ο βαθμός στον οποίο οι γιατροί του μπορεί να προσπάθησαν να ερευνήσουν και να χειρουργήσουν καρκινικούς όγκους στον εγκέφαλο.
Οι επιστήμονες που μελετούν κρανία της εποχής λένε ότι βρήκαν φυσικά στοιχεία επεμβατικών διαδικασιών για όγκους εγκεφάλου που αποδεικνύουν ότι οι γιατροί προσπαθούσαν να μάθουν περισσότερα για μια ασθένεια που σήμερα αποκαλούμε καρκίνο. Η ανακάλυψη θα μπορούσε επίσης να σηματοδοτήσει την πρώτη γνωστή περίπτωση χειρουργικής θεραπείας για τη νόσο στην αρχαία Αίγυπτο. «Η έρευνά μας παρατηρεί, εξετάζοντας απευθείας ανθρώπινα οστά με καρκινικές βλάβες, ότι έκαναν μια ογκολογική χειρουργική επέμβαση», είπε Edgard Camaros, παλαιοπαθολόγος στο Πανεπιστήμιο του Santiago de Compostela στην Ισπανία.
«Δεν γνωρίζουμε αν αυτή ήταν μια πιθανή χειρουργική θεραπεία ή μια ιατρική διερευνητική αυτοψία, αλλά σίγουρα μια ογκολογική χειρουργική επέμβαση για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτό που σήμερα ονομάζουμε καρκίνο». Παράλληλα με τον Camaros, οι ερευνητές Tatiana Tondini από το Πανεπιστήμιο του Tubingen στη Γερμανία και ο Albert Isidro του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Sagrat Cor στην Ισπανία συνέγραψαν τη μελέτη.
Πώς ανακάλυψαν οι επιστήμονες στοιχεία αρχαίας χειρουργικής;
Δύο κρανία, το καθένα ηλικίας χιλιάδων ετών, παρείχαν την απόδειξη ότι τόσο οι γενικές θεραπευτικές θεραπείες για τραυματισμούς στο κεφάλι όσο και πιο συγκεκριμένες χειρουργικές επεμβάσεις καρκίνου πραγματοποιήθηκαν στην αρχαία Αίγυπτο. Και τα δύο ανακαλύφθηκαν αρχικά στην Αίγυπτο στα μέσα του 1800 και τώρα αποτελούν μέρος της συλλογής κρανίων Duckworth Laboratory του Πανεπιστημίου του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο, αφού μεταφέρθηκαν εκεί από αρχαιολόγους για έρευνα.
Νέα στοιχεία ότι είχαν πραγματοποιηθεί χειρουργικές επεμβάσεις έγιναν ορατά τον Οκτώβριο του 2022 με τη χρήση προηγμένων τεχνολογιών όπως η μικροσκοπική ανάλυση και η αξονική τομογραφία (CT), η οποία χρησιμοποιείται συνήθως στην ιατρική θεραπεία για τη δημιουργία λεπτομερών εσωτερικών εικόνων του σώματος.
Ένα κρανίο με την ένδειξη 236 πιστεύεται ότι ανήκε σε έναν άνδρα 30 έως 35 ετών και χρονολογείται από το 2687 π.Χ. έως το 2345 π.Χ. Η επιφάνειά του με ουλές αποκάλυψε μια μεγάλη βλάβη που πιστεύεται ότι προέρχεται από κακοήθεις όγκους καθώς και περίπου 30 μικρότερες βλάβες πασπαλισμένες σε αυτήν. Οι ερευνητές βρήκαν σημάδια κοπής γύρω από τις βλάβες, πιθανώς κατασκευασμένα με αιχμηρό μεταλλικό όργανο.
«Θέλαμε να μάθουμε για το ρόλο του καρκίνου στο παρελθόν, πόσο διαδεδομένη ήταν αυτή η ασθένεια στην αρχαιότητα και πώς οι αρχαίες κοινωνίες αλληλεπιδρούσαν με αυτήν την παθολογία», είπε ο Tondini σε μια δήλωση. «Όταν παρατηρήσαμε για πρώτη φορά τα σημάδια κοπής στο μικροσκόπιο, δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε τι ήταν μπροστά μας».
Ο ακριβής σκοπός των τομών δεν είναι σαφής και δεν είναι γνωστό εάν το άτομο ήταν νεκρό ή ζωντανό εκείνη τη στιγμή. Εάν οι περικοπές έγιναν μετά θάνατον, εξήγησε ο Camaros, τότε θα μπορούσε να υποδηλώνει το γεγονός ότι οι γιατροί διεξήγαγαν πειράματα ή έκαναν αυτοψία. Εάν ο ασθενής ζούσε εκείνη τη στιγμή, τότε οι κόφτες ήταν πιο πιθανό να προσπαθούσαν να τον θεραπεύσουν. Χωρίς το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, ωστόσο, δεν υπάρχει τρόπος να είμαστε σίγουροι.