Μια νέα έρευνα δείχνει ότι η καρδιακή προσβολή μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη γνωστική υγεία. Ενώ δεν παρατηρήθηκαν άμεσα γνωστικά προβλήματα μετά από καρδιακή προσβολή, οι ερευνητές διαπίστωσαν μια επιταχυνόμενη μείωση της υγείας του εγκεφάλου στα χρόνια που ακολούθησαν. Αναλύοντας μελέτες που διεξήχθησαν σε διάστημα πέντε δεκαετιών, οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι αυτή η μείωση της συνολικής γνωστικής ικανότητας ισοδυναμεί με περίπου έξι έως 13 χρόνια πνευματικής γήρανσης.
Καρδιακή προσβολή
Τα ευρήματα χρησιμεύουν ως υπενθύμιση για τα άτομα να ελέγχουν τους αγγειακούς παράγοντες κινδύνου, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και η αυξημένη χοληστερόλη, καθώς κινδυνεύουν από μειωμένη νόηση και μνήμη αργότερα στη ζωή τους. Σύμφωνα με τη Δρ Michelle Johansen, αναπληρώτρια καθηγήτρια νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, τα αποτελέσματα της μελέτης θα πρέπει να λειτουργήσουν ως κάλεσμα αφύπνισης για τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν άμεσα αυτούς τους παράγοντες κινδύνου.
Κατά τη διάρκεια μιας καρδιακής προσβολής, η παροχή αίματος στην καρδιά μειώνεται απότομα ή διακόπτεται, οδηγώντας σε πιθανή μυϊκή βλάβη λόγω έλλειψης οξυγόνου. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 805.000 άνθρωποι παθαίνουν καρδιακή προσβολή κάθε χρόνο, με 605.000 να είναι καρδιακές προσβολές για πρώτη φορά και 200.000 να είναι επαναλαμβανόμενες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.
Για να αξιολογήσουν τις επιπτώσεις των καρδιακών προσβολών στη νόηση, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια συγκεντρωτική ανάλυση έξι μεγάλων μελετών που διεξήχθησαν μεταξύ 1971 και 2019. Χρησιμοποίησαν ένα σύστημα σημείων για τη μέτρηση της συνολικής γνώσης των συμμετεχόντων, της μνήμης και της εκτελεστικής λειτουργίας (ικανότητα λήψης σύνθετων γνωστικών αποφάσεων) με την πάροδο του χρόνου.
Τα γνωστικά τεστ αποκάλυψαν μείωση των γνωστικών ικανοτήτων στα χρόνια που ακολουθούν την καρδιακή προσβολή. Η μελέτη περιελάμβανε πάνω από 30.000 άτομα που δεν είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή άνοια κατά τη στιγμή της αρχικής αξιολόγησης. Μεταξύ αυτής της ομάδας, 1.033 άτομα υπέστησαν αργότερα καρδιακή προσβολή, με 137 να βιώνουν δεύτερη καρδιακή προσβολή. Εκείνοι που έπαθαν καρδιακή προσβολή έτειναν να είναι μεγαλύτεροι σε ηλικία και άνδρες.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι η πρόληψη των καρδιακών προσβολών μπορεί να είναι μια στρατηγική για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου σε ηλικιωμένους ενήλικες. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστούν οι συγκεκριμένες αιτίες της γνωστικής έκπτωσης με την πάροδο του χρόνου μετά από μια καρδιακή προσβολή.
Συνοψίζοντας, ενώ τα άμεσα γνωστικά προβλήματα μπορεί να μην είναι εμφανή μετά από μια καρδιακή προσβολή, η έρευνα δείχνει ταχύτερη έκπτωση της υγείας του εγκεφάλου στα χρόνια που ακολουθούν. Αυτό υπογραμμίζει τη σημασία της αντιμετώπισης των αγγειακών παραγόντων κινδύνου και της λήψης μέτρων για την πρόληψη των καρδιακών προσβολών ως μέσο διατήρησης της γνωστικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους ενήλικες.