Καναδικές Πυρκαγιές: Οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης μπορούν προφανώς να ανασάνουν με ανακούφιση, τουλάχιστον προς το παρόν. Η έκθεσή τους στον καπνό τον Ιούνιο του 2023 από τις καναδικές πυρκαγιές οδήγησε μόνο σε μια ελαφρώς υψηλότερη αύξηση των επισκέψεων στα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων της Νέας Υόρκης για αναπνευστικά προβλήματα ή κρίσεις άσθματος από ό,τι παρατηρείται τις ημέρες που ο αριθμός της γύρης είναι υψηλός. Ωστόσο, οι συγγραφείς της νέας μελέτης αναφέρουν ότι άλλες πιθανές επιπτώσεις στην υγεία, όπως πιθανές καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια, πρέπει ακόμη να διερευνηθούν. Για τη μελέτη, οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Γκρόσμαν του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης NYU ανέλυσαν τα ημερήσια επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, όπως αυτά μετρήθηκαν με βάση την παρουσία μικροσκοπικών σωματιδίων, γνωστών ως αιωρούμενα σωματίδια 2,5, τα οποία, αν κατακάτσουν βαθιά στους πνεύμονες, μπορούν να οδηγήσουν σε φλεγμονή, καθώς και σε αναπνευστικά και καρδιακά προβλήματα.
Όταν οι ερευνητές αξιολόγησαν τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης για τους πρώτους έξι μήνες του 2023, συμπεριλαμβανομένων των μηνών κανονικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης (ή γενικού υποβάθρου) και των ημερών του Ιουνίου που κορυφώθηκε ο καπνός των πυρκαγιών, διαπίστωσαν ότι ο καπνός των πυρκαγιών οδήγησε σε μέση αύξηση κατά 3% των επισκέψεων στα τμήματα επειγόντων περιστατικών που σχετίζονται με το άσθμα σε όλα τα νοσοκομεία της πόλης (για κάθε 10 μικρογραμμάρια αύξησης των PM 2,5 ανά κυβικό μέτρο αέρα). Όταν ο καπνός των πυρκαγιών ήταν στη χειρότερη κατάσταση στις 7 Ιουνίου 2023 (με PM 2,5 146 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο αέρα), οι επισκέψεις έκτακτης ανάγκης που σχετίζονται με το άσθμα σε όλη την πόλη έφτασαν τις 335, από 188 κατά μέσο όρο την ημέρα νωρίτερα μέσα στο έτος, όταν ο ουρανός ήταν καθαρός από τον καπνό των πυρκαγιών. Συγκριτικά, λένε ότι αυτός ο αριθμός αιχμής των πυρκαγιών είναι μόνο ελαφρώς υψηλότερος από τα 302 επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με το άσθμα που παρατηρήθηκαν στις 26 Απριλίου 2023, όταν το επίπεδο της γύρης των δέντρων, ενός άλλου ερεθιστικού παράγοντα των πνευμόνων και γνωστού εκλυτικού παράγοντα του άσθματος, ήταν υψηλό (σε αριθμό γύρης των δέντρων πάνω από 1.500 ανά κυβικό μέτρο αέρα). Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι ενώ δεν αναφέρθηκαν θάνατοι που να συνδέονται με τον καπνό της πυρκαγιάς τον Ιούνιο, το άσθμα παραμένει μια σοβαρή και δυνητικά απειλητική για τη ζωή πνευμονική ασθένεια. “Ευτυχώς, οι αναπνευστικές επιδράσεις του καπνού των πυρκαγιών τον Ιούνιο δεν ήταν πολύ χειρότερες από ό,τι είχε παρατηρηθεί σε πραγματικά κακές ημέρες γύρης την άνοιξη, και παρά τα όσα πολλοί Νεοϋορκέζοι μπορεί να φοβήθηκαν βλέποντας θολό, πορτοκαλί αέρα”, δήλωσε ο συν-ερευνητής της μελέτης Wuyue Yu, διδακτορικός φοιτητής στο NYU Langone Health. Ο Yu λέει ότι τα τελευταία ευρήματα, που δημοσιεύονται στο Αμερικανικό Περιοδικό του αναπνευστικού και Ιατρική Κρίσιμης Φροντίδας στο Διαδίκτυο (American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine online) στις 15 Αυγούστου, αντικατοπτρίζουν αυτά που παρατηρούνται με τις αυξήσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και της γύρης που παρατηρούνται αλλού, και τις επιπτώσεις τους στα επείγοντα περιστατικά νοσοκομείων που σχετίζονται με το άσθμα. “Ακόμη, οι μακροπρόθεσμες συνέπειες, αν υπάρχουν, της έκθεσης στον καπνό των πυρκαγιών παραμένουν άγνωστες, οπότε δεν είμαστε ακόμη εντελώς ξεκάθαροι”, δήλωσε ο David Luglio, συν-ερευνητής της μελέτης, διδακτορικός φοιτητής στην Υγεία του Πανεπιστημίου Langone της Νέας Υόρκης (NYU Langone Health).
Οι ερευνητές λένε ότι έχουν ήδη σχέδια μελέτης για περαιτέρω παρακολούθηση του αέρα και για σύγκριση των επιπτώσεων στην υγεία από την έκθεση στον καπνό των πυρκαγιών με τα σωματίδια που εισπνέονται πιο συχνά από την καύση ορυκτών καυσίμων, τα οποία, όπως λέει, είναι πιο επικίνδυνα. “Ενώ η εισπνοή οποιουδήποτε αέρα γεμάτου σωματίδια δεν είναι καλή για τους πνεύμονές σας, γνωρίζουμε ότι ο καπνός των πυρκαγιών αποτελείται κυρίως από οργανική ύλη”, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης George Thurston, ScD, καθηγητής στα Τμήματα Ιατρικής και Πληθυσμιακής Υγείας στο NYU Langone. “Ως αποτέλεσμα, δεν είναι εμπλουτισμένος με τα τοξικά μέταλλα που βρίσκονται στις εκπομπές ορυκτών καυσίμων, τα οποία είναι γνωστό ότι προκαλούν επιβλαβές οξειδωτικό στρες στον οργανισμό”. Πράγματι, ο Thurston λέει ότι αυτό αντανακλάται σε άλλα αποτελέσματα της μελέτης, τα οποία έδειξαν ότι ο καπνός των πυρκαγιών περιείχε 64% περισσότερο κάλιο από τη ρύπανση του αέρα του περιβάλλοντος, με το κάλιο να αποτελεί βασικό συστατικό του εδάφους και των φυλλωμάτων. Αντίθετα, ο καπνός της πυρκαγιάς περιείχε μόλις το 12% των μέσων επιπέδων χαλκού που υπάρχουν στην ατμοσφαιρική ρύπανση υποβάθρου και το 26% των μέσων επιπέδων θείου που παρατηρούνται στον αέρα του περιβάλλοντος. Και τα δύο βρίσκονται στον μέσο αέρα της Νέας Υόρκης και είναι γνωστές αιτίες οξειδωτικού στρες όταν εισπνέονται.
