Ηπατίτιδα: Η ηπατίτιδα είναι η φλεγμονή του ήπατος. Τα πέντε κύρια στελέχη του ιού της ηπατίτιδας αναφέρονται ως τύποι A, B, C, D και E. Ενώ όλοι προκαλούν ηπατική νόσο, διαφέρουν ως προς τη γεωγραφική επικράτηση, τους τρόπους μετάδοσης, τη σοβαρότητα της νόσου και τις μεθόδους πρόληψης, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Στις ΗΠΑ, οι πιο συνηθισμένοι τύποι ηπατίτιδας είναι η ηπατίτιδα Α, η ηπατίτιδα Β και η ηπατίτιδα C.
Ηπατίτιδα Α
Η ηπατίτιδα Α είναι εξαιρετικά μεταδοτική και μεταδίδεται μέσω της επαφής με μολυσμένα τρόφιμα ή νερό ή από στενή επαφή με μολυσμένο άτομο ή αντικείμενο. Σε αντίθεση με άλλους τύπους ιογενούς ηπατίτιδας, η ηπατίτιδα Α δεν προκαλεί μακροχρόνια ηπατική βλάβη και δεν γίνεται χρόνια. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η ηπατίτιδα Α μπορεί να προκαλέσει ξαφνική απώλεια της ηπατικής λειτουργίας, ιδίως σε ηλικιωμένους ενήλικες ή άτομα με χρόνιες ηπατικές παθήσεις. Η οξεία ηπατική ανεπάρκεια απαιτεί παραμονή στο νοσοκομείο για παρακολούθηση και θεραπεία. Ορισμένα άτομα με οξεία ηπατική ανεπάρκεια μπορεί να χρειαστούν μεταμόσχευση ήπατος. Οι ήπιες περιπτώσεις ηπατίτιδας Α δεν απαιτούν θεραπεία και οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί αναρρώνουν πλήρως χωρίς μόνιμη ηπατική βλάβη. Η άσκηση καλής υγιεινής, συμπεριλαμβανομένου του συχνού πλυσίματος των χεριών, είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους προστασίας από την ηπατίτιδα Α.
Διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο ηπατίτιδας Α εάν:
* ταξιδεύετε ή εργάζεστε σε περιοχές του κόσμου όπου η ηπατίτιδα Α είναι συχνή.
* Ζείτε με άλλο άτομο που έχει ηπατίτιδα Α.
* Είστε άνδρας που έχει σεξουαλική επαφή με άλλους άνδρες.
* Έχετε οποιουδήποτε είδους σεξουαλική επαφή με κάποιον που έχει ηπατίτιδα Α.
* Είστε θετικοί στον ιό HIV.
* Είστε άστεγοι.
* Χρησιμοποιείτε κάθε είδους ναρκωτικά αναψυχής, όχι μόνον αυτά που χορηγούνται με ένεση.
Το εμβόλιο κατά της ηπατίτιδας Α μπορεί να αποτρέψει τη μόλυνση από τον ιό. Εάν ανησυχείτε για τον κίνδυνο εμφάνισης ηπατίτιδας Α, ρωτήστε τον επαγγελματία υγείας σας εάν πρέπει να εμβολιαστείτε.
Ηπατίτιδα Β
Η ηπατίτιδα Β μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω του αίματος, του σπέρματος ή άλλων σωματικών υγρών. Δεν μεταδίδεται με το φτέρνισμα ή τον βήχα. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η ηπατίτιδα Β είναι βραχυπρόθεσμη, ονομάζεται, επίσης, οξεία, και διαρκεί λιγότερο από έξι μήνες. Για άλλους, η λοίμωξη από ηπατίτιδα Β γίνεται χρόνια, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ηπατικής ανεπάρκειας, καρκίνου του ήπατος ή κίρρωσης. Όσο νεότεροι είναι οι άνθρωποι όταν προσβάλλονται από ηπατίτιδα Β, ιδίως τα νεογέννητα ή τα παιδιά κάτω των 5 ετών, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος η λοίμωξη να γίνει χρόνια. Η χρόνια λοίμωξη μπορεί να παραμείνει απαρατήρητη για δεκαετίες, έως ότου ένα άτομο νοσήσει σοβαρά από ηπατική νόσο. Ένα εμβόλιο μπορεί να προλάβει την ηπατίτιδα Β, αλλά δεν υπάρχει θεραπεία εάν έχετε την πάθηση.
Ο κίνδυνος μόλυνσης από ηπατίτιδα Β αυξάνεται εάν:
* Έχετε σεξουαλική επαφή χωρίς προφυλάξεις με πολλούς ερωτικούς συντρόφους ή με κάποιον που έχει μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας Β (HBV).
* Μοιράζεστε βελόνες κατά τη διάρκεια ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών.
* Είστε άνδρας που κάνει σεξ με άλλους άνδρες.
* Ζείτε με κάποιον που έχει χρόνια λοίμωξη από τον ιό της ηπατίτιδας Β HBV.
* Είστε βρέφος που γεννήθηκε από μολυσμένη μητέρα.
* Έχετε εργασία που σας εκθέτει σε ανθρώπινο αίμα.
* Ταξιδεύετε σε περιοχές με υψηλά ποσοστά μόλυνσης από τον της ηπατίτιδας Β HBV, όπως η Ασία, τα νησιά του Ειρηνικού, η Αφρική και η Ανατολική Ευρώπη.
Η ηπατίτιδα Β είναι ένας συνηθισμένος λόγος για μεταμοσχεύσεις ήπατος στις ΗΠΑ.