Μια νέα έρευνα του Kaiser Family Foundation-NPR επιχειρεί να κατανοήσει το μέγεθος του χρέους της Αμερικής λόγω της υγειονομικής περίθαλψης. Ο αριθμός είναι εκπληκτικά υψηλός. Αρκετά υψηλός, μάλιστα, ώστε αυτό θα ήταν χρήσιμο υπόβαθρο για τη λήψη συνεντεύξεων από υποψηφίους στις ενδιάμεσες εκλογικές κούρσες. Η Kaiser Health News και η NPR δήλωσαν ότι “οι δημοσιογράφοι της διεξήγαγαν εκατοντάδες συνεντεύξεις με ασθενείς, γιατρούς, ηγέτες του κλάδου υγείας, υποστηρικτές των καταναλωτών και ερευνητές”.
Διαπίστωσαν ότι οι μισοί ενήλικες των ΗΠΑ δεν έχουν τα χρήματα να πληρώσουν για έναν απροσδόκητο ιατρικό λογαριασμό 500 $. Και το 58% των λογαριασμών που αποστέλλονται στα γραφεία είσπραξης είναι για ιατρικά έξοδα. Ένας στους πέντε ενήλικες είναι σε κάποια μορφή προγράμματος πληρωμής σε έναν πάροχο για να εξοφλήσει έναν ιατρικό λογαριασμό. Ένας στους 10 χρωστάει χρήματα σε ένα μέλος της οικογένειας ή σε έναν φίλο για να εξοφλήσει έναν ιατρικό λογαριασμό.
Οι άνθρωποι στη Φλόριντα, το Ουαϊόμινγκ, τη Γιούτα και την Αλάσκα κατά μέσο όρο έχουν τα υψηλότερα ιατρικά χρέη, σύμφωνα με την έρευνα. Η έρευνα, η οποία σχεδιάστηκε για να συλλάβει όχι μόνο λογαριασμούς που δεν μπορούσαν να πληρώσουν οι ασθενείς, αλλά και άλλους δανεισμούς που χρησιμοποιούνται για την πληρωμή της υγειονομικής περίθαλψης, διαπίστωσε:
- Τα τελευταία πέντε χρόνια, περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες στις ΗΠΑ αναφέρουν ότι έχουν χρεωθεί λόγω ιατρικών ή οδοντιατρικών λογαριασμών, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της KFF.
- Το ένα τέταρτο των ενηλίκων με χρέη υγειονομικής περίθαλψης οφείλει περισσότερα από 5.000 $. Και περίπου 1 στους 5 με οποιοδήποτε ποσό χρέους είπε ότι δεν περιμένει να το ξεπληρώσει ποτέ.
- Το ιατρικό χρέος συσσωρεύει πρόσθετες δυσκολίες σε άτομα με καρκίνο και άλλες χρόνιες ασθένειες. Τα επίπεδα χρέους στις κομητείες των ΗΠΑ με τα υψηλότερα ποσοστά ασθενειών μπορεί να είναι τριπλάσια ή τετραπλάσια από αυτά που είναι στις πιο υγιείς κομητείες, σύμφωνα με ανάλυση του Urban Institute.
- Και εμποδίζει τους Αμερικανούς να αποταμιεύουν για τη συνταξιοδότηση, να επενδύουν στην εκπαίδευση των παιδιών τους ή να βάζουν τα παραδοσιακά δομικά στοιχεία για ένα ασφαλές μέλλον, όπως ο δανεισμός για το κολέγιο ή η αγορά σπιτιού.
- Το χρέος από την υγειονομική περίθαλψη είναι σχεδόν διπλάσιο για τους ενήλικες κάτω των 30 ετών από ό,τι για τους 65 ετών και άνω, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση της KFF.
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, περίπου 1 στα 7 άτομα με χρέη είπε ότι τους απαγορεύτηκε η πρόσβαση σε νοσοκομείο, γιατρό ή άλλο πάροχο λόγω απλήρωτων λογαριασμών. Ένα ακόμη μεγαλύτερο μερίδιο – περίπου τα δύο τρίτα – έχουν αναβάλει τη φροντίδα που χρειάζονται οι ίδιοι ή κάποιο μέλος της οικογένειας λόγω κόστους.
