Παρά το γεγονός ότι εμβολίασε το πρώτο της παιδί, η Vanja τράβηξε μια γραμμή όταν ήρθε η ώρα να εμβολιάσει το δεύτερο παιδί της και αποφάσισε ότι δεν θα λάβει το εμβόλιο ιλαράς. Η 44χρονη ψυχολόγος που ζει στην πρωτεύουσα του Μαυροβουνίου, Ποντγκόριτσα, έδωσε πολλούς λόγους για τους οποίους άλλαξε γνώμη, και όλα αυτά μετά από έναν κατακλυσμό πληροφοριών που κοινοποιήθηκαν σε μια διαδικτυακή ομάδα στην οποία ανήκει. “Δεν εμπιστεύομαι το σύστημα εμβολιασμού. Μας λείπει η πληροφόρηση και η εκπαίδευση”, είπε η Βάνια στο Γαλλικό Πρακτορείο, ζητώντας να αποκρύψουν το επώνυμό της. “Αισθάνομαι μεγάλη ευθύνη και δεν ήταν μια απλή και εύκολη απόφαση να πάρω”. Η θέση της Vanja είναι ολοένα και πιο κοινή στο Μαυροβούνιο, το οποίο έχει τη χαμηλότερη πρόσληψη εμβολίου ιλαράς παγκοσμίως με μόλις το 23,8% των βρεφών να εμβολιάζονται το 2020 με το πρώτο από τα δύο εμβόλια, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Η δραματική μείωση των ποσοστών εμβολιασμού έχει κάνει τους ειδικούς της δημόσιας υγείας να προετοιμάζονται για ένα επικείμενο ξέσπασμα ιλαράς στο Μαυροβούνιο και τους κοντινούς βαλκανικούς γείτονές του, όπου η απορρόφηση εμβολιασμού έχει επίσης πέσει κατακόρυφα, κυρίως λόγω της αύξησης της παραπληροφόρησης, ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. “Ο κίνδυνος εμφάνισης επιδημίας ιλαράς είναι υψηλός”, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ντράγκαν Γιάνκοβιτς, υπεύθυνος εμβολιασμού στον ΠΟΥ. “Η εισαγωγή του ιού της ιλαράς είναι μόνο θέμα χρόνου… μόλις εισαχθεί σε έναν ευαίσθητο πληθυσμό, θα ξεκινήσει μια επιδημία”. Στη γειτονική Βόρεια Μακεδονία, το 63% των παιδιών εμβολιάστηκαν με το πρώτο εμβόλιο του συνδυασμένου εμβολίου ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς (MMR), ενώ στη Σερβία το 78% έκαναν το εμβόλιο.
Η τέλεια καταιγίδα
Οι ειδικοί λένε ότι απαιτείται πρόσληψη τουλάχιστον 95% του εμβολίου δύο δόσεων για να αποφευχθεί η εξάπλωση της ιλαράς, μιας εξαιρετικά μεταδοτικής αερομεταφερόμενης ασθένειας που μπορεί να είναι θανατηφόρα. Ο ιός μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές που περιλαμβάνουν τύφλωση, οίδημα του εγκεφάλου και πνευμονία και τα μη εμβολιασμένα παιδιά διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν σοβαρά περιστατικά – συμπεριλαμβανομένου του θανάτου. Όμως, εδώ και δεκαετίες, υπάρχει μια αποστροφή για το εμβόλιο MMR, που έχει τις ρίζες του σε ανεξέλεγκτη παραπληροφόρηση που συνδέεται με μια ευρέως απομυθοποιημένη μελέτη του 1998 που πρότεινε μια σύνδεση μεταξύ του αυτισμού και του εμβολίου.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προειδοποιήσει επανειλημμένα ότι μια τέλεια καταιγίδα δημιουργούσε νέα κρούσματα ασθενειών που μπορούν να προληφθούν, με την πανδημία να διακόπτει τους συνήθεις εμβολιασμούς. Και ακόμη και αφού η ιλαρά σκότωσε πάνω από 207.000 ανθρώπους παγκοσμίως το 2019, τα ποσοστά εμβολιασμού εξακολουθούν να μειώνονται σε πολλά μέρη του πλανήτη. Το ποσοστό εμβολιασμού πρώτης δόσης μειώθηκε από 86 σε 84% παγκοσμίως μεταξύ 2019 και 2020, ενώ μόνο το 70% έλαβε δεύτερη δόση κατά την ίδια περίοδο, σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ. Στα Βαλκάνια, οι επιδημιολόγοι αναφέρουν το αυξανόμενο αίσθημα κατά της φοροδιαφυγής σε διάφορους παράγοντες, όπως η δυσπιστία προς την κυβέρνηση, η έλλειψη σοβαρών μέτρων επιβολής και ο κατακλυσμός παραπληροφόρησης που κατέκλυσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Στο Μαυροβούνιο, οι γιατροί κάλεσαν την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει το θέμα πιο σοβαρά, λέγοντας ότι τα μικρά πρόστιμα σε γονείς που αρνούνται την υποχρεωτική χορήγηση εμβολίων δεν έχουν κάνει πολλά για να ανατρέψουν τη μετατόπιση της χώρας κατά του φαρμάκου. “Το εμβόλιο MMR δεν αποτελεί προς το παρόν προϋπόθεση για εγγραφή σε σχολεία και νηπιαγωγεία”, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η Μιλένα Πόποβιτς Σάμαρτζιτς, επιδημιολόγος από το Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας του Μαυροβουνίου. Σχεδόν το ένα τρίτο των Μαυροβουνίων πιστεύει μια θεωρία συνωμοσίας που ισχυρίζεται ότι γιατροί και κυβέρνηση επιδιώκουν να εμβολιάσουν παιδιά με εμβόλια που προκαλούν αυτισμό, σύμφωνα με έρευνα της Ipsos που δημοσιεύτηκε το 2021. Η ίδια έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού της χώρας είναι πεπεισμένοι ότι οι «παγκόσμιες ελίτ» δημιούργησαν τον κορωνοϊό για να περικόψουν τον πληθυσμό του πλανήτη.
Στη Σερβία, το εμβόλιο είναι υποχρεωτικό για την εγγραφή φοιτητών, αλλά οι ειδικοί λένε ότι οι αξιωματούχοι συχνά κλείνουν τα μάτια στο πρόβλημα μέχρι να τους αναγκάσει ένα ξέσπασμα. “Το κράτος χρειάζεται μόνο να ακολουθεί τους κανόνες που καθορίζουν”, δήλωσε ο Γεώργιος Κωνσταντινίδης, ο επικεφαλής της παιδιατρικής ένωσης της Σερβίας. “Αλλά κανείς δεν το κάνει – ούτε οι γονείς ούτε οι άνθρωποι στα νηπιαγωγεία που εγγράφουν παιδιά μέσω συνδέσεων”. Η Σερβία χτυπήθηκε για τελευταία φορά από επιδημία ιλαράς το 2017, με αποτέλεσμα 3.800 καταγεγραμμένα κρούσματα και 12 θανάτους, μεταξύ των οποίων δύο παιδιά. Μετά το ξέσπασμα της επιδημίας, οι κρατικοί εισαγγελείς ξεκίνησαν διαδικασίες εναντίον 43 διακεκριμένων αντιθραυστών για πρόκληση πανικού, αλλά κανένας δεν καταδικάστηκε, σύμφωνα με τον Βλαντιμίρ Σίμερμαν, γιατρό από το Βελιγράδι που βοήθησε στην άσκηση αγωγής.