Μια νέα μελέτη παγκόσμιων δημοσκοπικών δεδομένων δείχνει ότι η εισοδηματική θέση ενός ατόμου σε σχέση με τους συνομηλίκους του συνδέεται με την εμπειρία του σωματικού πόνου, με χαμηλότερη εισοδηματική θέση να συνδέεται με μεγαλύτερη πιθανότητα να βιώνει πόνο. Είναι η πρώτη φορά που καταδεικνύεται μια τέτοια σχέση. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η σχέση αυτή εξακολουθεί να υφίσταται, στον ίδιο βαθμό, ανεξάρτητα από το αν το άτομο ζει σε μια πλούσια ή σε μια φτωχή χώρα.
Η εισοδηματική κατάταξη είναι η θέση του απόλυτου ποσού του προσωπικού εισοδήματος ενός ατόμου σε έναν κατάλογο των ποσών αυτών ταξινομημένων από το χαμηλότερο προς το υψηλότερο. Όσο υψηλότερη είναι η θέση στον κατάλογο, τόσο υψηλότερη είναι η εισοδηματική κατάταξη. Η μελέτη, με συγγραφέα τη Δρ Lucía Macchia, Λέκτορα Ψυχολογίας στο City του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, δείχνει επίσης ότι οι άνθρωποι στις φτωχές χώρες δεν τα πηγαίνουν καλύτερα από εκείνους που ζουν σε πλούσιες χώρες όσον αφορά την επίδραση του απόλυτου ποσού του προσωπικού εισοδήματος που κερδίζουν στην πιθανότητα να βιώσουν πόνο. Αυτό ήταν ένα απροσδόκητο εύρημα και απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση, καθώς η πρόβλεψη ήταν ότι όσοι ζουν σε φτωχότερες χώρες θα επηρεάζονταν περισσότερο, υποθέτοντας ότι η αύξηση του απόλυτου εισοδήματος θα τους επέτρεπε να αποκτήσουν περισσότερους πόρους για την υποστήριξη της ευημερίας τους, οι οποίοι είναι πιο εύκολα διαθέσιμοι στις πλούσιες χώρες. Συνολικά, τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι ένας κυρίαρχος παράγοντας που επηρεάζει τα επίπεδα πόνου ενός ατόμου με βάση το προσωπικό του εισόδημα θα μπορούσε να είναι τα αρνητικά συναισθήματα που σχετίζονται με την εκτίμησή του για την κατάταξη του εισοδήματός του σε σύγκριση με τους συνομηλίκους του. Είτε αυτό σχετίζεται με την αντίληψή τους για τα δικά τους επίπεδα στέρησης σε σχέση με τους συνομηλίκους τους (σύμφωνα με τη θεωρία της σχετικής στέρησης) είτε με τη θέση τους σε μια κοινωνία και την αίσθηση έλλειψης κοινωνικής κινητικότητας (θεωρία της κοινωνικής σύγκρισης). Στη μελέτη, αναλύθηκαν δεδομένα από την ετήσια δημοσκόπηση World Gallup Poll (GWP), για τα έτη 2009-18, τα οποία αποτελούνται από τις απαντήσεις περίπου 1,3 εκατομμυρίου ενηλίκων ερωτηθέντων από 146 χώρες. Οι ερωτηθέντες ρωτήθηκαν ποιο ήταν το συνολικό μηνιαίο εισόδημα του νοικοκυριού τους προ φόρων, το οποίο διαιρέθηκε με τον αριθμό των ατόμων στο νοικοκυριό τους για να προκύψει το ποσό του προσωπικού εισοδήματος του ερωτηθέντος. Οι ερωτηθέντες ρωτήθηκαν επίσης αν βίωσαν σωματικό πόνο την ημέρα πριν από την έρευνα, στην οποία μπορούσαν να απαντήσουν “ναι” ή “όχι”. Στις αναλύσεις, δημιουργήθηκαν μοντέλα γραμμικής παλινδρόμησης από αυτά τα δεδομένα εκτός από περαιτέρω βοηθητικές πληροφορίες.
Η παρούσα μελέτη αναφέρεται στον πόνο ως το συναίσθημα που βιώνουν οι άνθρωποι όταν το σώμα τους πονάει, ανεξάρτητα από την παρουσία φυσικής βλάβης. Ο σωματικός πόνος είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι επισκέπτονται το τμήμα ατυχημάτων και επειγόντων περιστατικών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Περίπου εννέα εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με χρόνιο πόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο και μόνο ο μυοσκελετικός πόνος αντιπροσωπεύει το 30% των ιατρικών επισκέψεων της χώρας. Ο σωματικός πόνος έχει αυξηθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, αποτελώντας προτεραιότητα για την παγκόσμια δημόσια υγεία. Ο πόνος επηρεάζει τον ελεύθερο χρόνο και την παραγωγικότητα στην εργασία, αυξάνει τις δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης και αποτελεί σημαντική πρόκληση για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. Ο πόνος παίζει βασικό ρόλο στην αυτοκτονία και στην κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ. Υπό το πρίσμα αυτών των συνθηκών, η κατανόηση του πλαισίου του πόνου είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση των συνεπειών του. Η συγγραφέας της μελέτης, Dr. Lucía Macchia, δήλωσε: “Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι η εισοδηματική κατάταξη και ο πόνος συνδέονται σε όλον τον κόσμο. Υποδηλώνει ότι ψυχολογικοί παράγοντες που σχετίζονται με το γνωστό φαινόμενο της κοινωνικής σύγκρισης μπορεί να επηρεάζουν τον σωματικό πόνο των ανθρώπων”. Η μελέτη δημοσιεύεται online στο περιοδικό Επιστήμη Κοινωνικής Ψυχολογίας και Προσωπικότητας (Social Psychological and Personality Science).
