Κλιματολογικοί παράγοντες όπως η θερμοκρασία του σημείου δρόσου, η σχετική υγρασία και η ατμοσφαιρική θερμοκρασία που επηρεάζουν το σχηματισμό σταγονιδίων του νερού είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση και την εξάπλωση της φυματίωσης (ΤΒ), μιας αερομεταφερόμενης μολυσματικής νόσου, λένε οι ερευνητές. Προκαλούμενη από το Mycobacterium tuberculosis, η φυματίωση είναι μια προλαμβανόμενη και ιάσιμη ασθένεια που προκαλεί σχεδόν 4.000 ζωές ετησίως και μολύνει σχεδόν 28.000 ανθρώπους κάθε μέρα, λέει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο στο Scientific Reports.
“Οι περιβαλλοντικοί κλιματικοί παράγοντες, όπως η θερμοκρασία, η θερμοκρασία του σημείου δρόσου και η σχετική υγρασία είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση και εξάπλωση του M tuberculosis και τον προσδιορισμό των χρονικών, εποχιακών αλλαγών στην εμφάνιση της νόσου”, λέει ο Rajendran Krishnan, συγγραφέας της μελέτης και ανώτερος επιστήμονας στο Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας στη Φυματίωση, Chennai, Ινδία. Σημείο δρόσου είναι η θερμοκρασία στην οποία σχηματίζονται μικροσκοπικά σταγονίδια νερού στις επιφάνειες, ειδικά το πρωί ή το βράδυ. Καθώς οι εκτεθειμένες επιφάνειες ψύχονται, η υγρασία στον αέρα συμπυκνώνεται πιο γρήγορα από ότι εξατμίζεται και σχηματίζει σταγονίδια νερού στα οποία μπορεί να επιβιώσει το βακτήριο της φυματίωσης.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η εξέλιξη της φυματίωσης από λανθάνουσα λοίμωξη στο ενεργό στάδιο φαινόταν να εξαρτάται από την υψηλότερη θερμοκρασία σημείου δρόσου και τη μέτρια θερμοκρασία περιβάλλοντος την περίοδο του καλοκαιριού και των μουσώνων, ενώ η σχετική υγρασία μπορεί να ευνοείται τη χειμερινή και την περίοδο μετά τους μουσώνες. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι αλλαγές στους κλιματικούς παράγοντες επηρεάζουν το πρότυπο και το βάρος της φυματίωσης, ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας με μεγαλύτερο επιπολασμό σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. «Η αύξηση των ακραίων κλιματικών φαινομένων προκαλεί μετατόπιση πληθυσμού με αποτέλεσμα μεγαλύτερο αριθμό ευάλωτων και επικίνδυνων πληθυσμών για φυματίωση», ανέφερε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Biometeorology.
Ο Padmapriyadarsini Chandrasekaran, συν-συγγραφέας της μελέτης Scientific Reports, λέει ότι οι ειδικοί για την εποχή παράγοντες κινδύνου επηρεάζουν σημαντικά την ανάπτυξη της φυματίωσης. “Η ανάλυση χρονολογικών σειρών της μηνιαίας επίπτωσης της πνευμονικής φυματίωσης θετικής επίχρισης στην Κίνα από το 2004 έως το 2015 έδειξε ότι τα κρούσματα κορυφώθηκαν την περίοδο μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου. Άλλες μελέτες έχουν δείξει εποχιακή διακύμανση στην εμφάνιση της φυματίωσης με κορυφές την άνοιξη και το καλοκαίρι και χαμηλό επιπολασμό το χειμώνα, υπογραμμίζοντας τις συνδέσεις με τη χαμηλή ανοσία που μπορεί να προκαλέσει τον κίνδυνο επανενεργοποίησης της φυματίωσης σε αυτές τις εποχές—πιθανώς συνδέεται με ανεπάρκεια βιταμίνης D το χειμώνα”.
Μια κινεζική μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Atmosphere τον Μάρτιο, ανέφερε επίσης ότι υπήρχε σημαντική συσχέτιση μεταξύ της χαμηλής φαινομενικής θερμοκρασίας (AT) και της πνευμονικής φυματίωσης (PTB). “Επισημάνθηκε ότι το περιβάλλον με χαμηλή θερμοκρασία αέρα, κατάλληλη σχετική υγρασία και ταχύτητα ανέμου ευνοεί περισσότερο τη μετάδοση της πνευμονικής φυματίωσης και η χαμηλή ΑΤ σχετίζεται σημαντικά με αυξημένο κίνδυνο PTB. Συνήθως, τα ψυχρά πρωινά επηρεάζουν άτομα που έχουν πνευμονικές ασθένειες συμπεριλαμβανομένης της φυματίωσης. Επομένως, είναι πιθανό η θερμοκρασία του σημείου δρόσου να επηρεάζει τη φυματίωση σε περιορισμένο βαθμό”, δήλωσε ο Jeesha C Haran, πρώην επικεφαλής του τμήματος κοινοτικής ιατρικής στο Medical College στην Ινδία.