Φωτιές: Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε πυρκαγιά μέσα σε ένα χρόνο μετά από χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα έχουν σημαντικά χαμηλότερες πιθανότητες επιβίωσης σε σύγκριση με τους ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα που δεν εκτίθενται σε πυρκαγιές, διαπίστωσαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Emory, την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία και το Πανεπιστήμιο Yale.
Για τη μελέτη, επιλέχθηκαν 499.912 άτομα που υποβλήθηκαν σε χειρουργική αφαίρεση μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα (NSCLC) μεταξύ 2004 και 2019, από την Εθνική Βάση Δεδομένων για τον Καρκίνο. Από αυτά τα άτομα, 168.645 (36%) εκτέθηκαν σε πυρκαγιές εντός ενός έτους από την έξοδό τους από το νοσοκομείο, σύμφωνα με τα δεδομένα σε επίπεδο ταχυδρομικού κώδικα από το Σύστημα Διαχείρισης Πυροσβεστικών Πόρων της NASA. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη στο JAMA Oncology, διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς αυτοί είχαν χειρότερη συνολική επιβίωση από τα υπόλοιπα άτομα της μελέτης και ότι οι πιθανότητες επιβίωσής τους μειώνονταν όσο πιο σύντομα συνέβαινε η έκθεση σε πυρκαγιά μετά την επέμβαση. Τα άτομα των οποίων ο ταχυδρομικός κώδικας συμπίπτει με συμβάν πυρκαγιάς εντός τριών μηνών από τη χειρουργική επέμβαση NSCLC είχαν 48% λιγότερες πιθανότητες επιβίωσης σε σύγκριση με τους ασθενείς που δεν εκτέθηκαν σε συμβάν πυρκαγιάς. Οι ασθενείς που εκτέθηκαν σε πυρκαγιές 4-6 μήνες (38%) και 7-12 μήνες (17%) μετά τη χειρουργική επέμβαση είχαν επίσης χαμηλότερα ποσοστά επιβίωσης από τους ασθενείς που δεν εκτέθηκαν. “Η μελέτη αυτή δείχνει ότι οι επιπτώσεις στην υγεία από τα ακραία καιρικά φαινόμενα που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, όπως οι πυρκαγιές, είναι πολύπλευρες και πιο εκτεταμένες από ό,τι συνήθως πιστεύουμε”, λέει ο Yang Liu, Ph.D., πρόεδρος και διακεκριμένος καθηγητής Gangarosa στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Υγείας Gangarosa της Σχολής Δημόσιας Υγείας Rollins του Emory. Τα δορυφορικά δεδομένα που παρείχε η NASA επέτρεψαν στους ερευνητές να εντοπίσουν τα γεγονότα πυρκαγιών σε παγκόσμιο επίπεδο και για μια εκτεταμένη περίοδο. “Εκτός από τις συνέπειες για την υγεία από την εισπνοή καπνού πυρκαγιάς, η διακοπή της περίθαλψης, το άγχος λόγω απώλειας περιουσίας ή οικονομικής δυσχέρειας, καθώς και το ψυχικό τραύμα που συνδέεται με την εμπειρία ενός συμβάντος πυρκαγιάς μπορούν να λειτουργήσουν μαζί για να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων”, προσθέτει ο Liu. “Ο αντίκτυπος των μικρότερων πυρκαγιών στις ανατολικές ΗΠΑ δεν θα πρέπει επίσης να αγνοηθεί, καθώς συχνά βρίσκονται πολύ πιο κοντά στους ανθρώπους”. Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η δεύτερη πιο συχνή διάγνωση καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες και η κύρια αιτία θανάτων που σχετίζονται με τον καρκίνο. Παράλληλα, η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνει την πιθανότητα επιβίωσης από τον καρκίνο του πνεύμονα και ο καπνός των πυρκαγιών συμβάλλει σημαντικά στην ατμοσφαιρική ρύπανση.
Resident Moe Blythe watches the Holy Fire burn near homes on August 9, 2018 in Corona, California.
“Η χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του πνεύμονα είναι μια μεγάλη επέμβαση με σοβαρές παρενέργειες και η ανάρρωση διαρκεί μήνες”, λέει η Leticia Nogueira, Ph.D., επιστημονική διευθύντρια έρευνας υπηρεσιών υγείας στην Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. “Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, τα άτομα παλεύουν με τις σωματικές (μειωμένη πνευμονική και σωματική λειτουργία, μειωμένη κινητικότητα, αυξημένη κόπωση), ψυχολογικές (άγχος, αγωνία, κατάθλιψη) και κοινωνικοοικονομικές (κόστος από την τσέπη, ικανότητα να παραμείνουν εργαζόμενοι ή να διατηρήσουν τα επίπεδα εισοδήματος κ.λπ.) συνέπειες της χειρουργικής επέμβασης, οι οποίες μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα των ασθενών να προετοιμαστούν και να ανταποκριθούν στις απειλές που θέτει μια πυρκαγιά που πλησιάζει”. Ωστόσο, η ατμοσφαιρική ρύπανση ήταν μόνο μία από τις πολλές απειλές για την υγεία -όπως η μόλυνση του νερού και του εδάφους, το αυξημένο στρες και τα προβλήματα ψυχικής υγείας, η μετατόπιση και η διακοπή της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη- που προκαλούν οι πυρκαγιές και οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη μακροπρόθεσμη επιβίωση των ατόμων που αναρρώνουν από χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του πνεύμονα. “Ενώ ο καπνός των πυρκαγιών συμβάλλει στην επιδείνωση της ποιότητας του αέρα, η οποία έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, η γειτνίαση με τις πυρκαγιές δημιουργεί αρκετές προκλήσεις που υπερβαίνουν την εισπνοή μολυσμένου αέρα”, προσθέτει η Nogueira. “Αυτές περιλαμβάνουν το άγχος που σχετίζεται με την απειλή που οι πυρκαγιές αποτελούν για την περιουσία και τη ζωή, τους οικονομικούς πόρους που απαιτούνται για την εκκένωση ή το καταφύγιο και τους κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με την έκθεση σε μολυσμένο νερό και σκόνη. Οι πρόσθετες προκλήσεις είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές για τους καρκινοπαθείς και τους επιζώντες, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν τις σωματικές, ψυχολογικές και κοινωνικοοικονομικές συνέπειες της διάγνωσης και της θεραπείας του καρκίνου”. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι κίνδυνοι για την υγεία από τις πυρκαγιές θα ενταθούν στην εποχή της κλιματικής αλλαγής. “Η κλιματική αλλαγή θα οδηγήσει σε μειωμένες βροχοπτώσεις, υψηλότερη θερμοκρασία και ξηρότερο έδαφος σε μεγάλο μέρος της δυτικής Βόρειας Αμερικής, επιδεινώνοντας περαιτέρω τη δραστηριότητα των πυρκαγιών στην περιοχή”, λέει ο Liu. “Θα δούμε μια μακρύτερη αντιπυρική περίοδο και πιο συχνές, πιο έντονες πυρκαγιές”.
