Το FBI αναγνωρίζει δημόσια ότι ορισμένοι πράκτορες μπορεί να έχουν συμπτώματα του συνδρόμου της Αβάνας, ενώ υπόσχεται να διασφαλίσει ότι οι υπάλληλοι που έχουν συμπτώματα συμβατά με το σύνδρομο της Αβάνας θα έχουν πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη. Ως αφορμή για αυτή την αναγνώριση στάθηκε η εμπειρία ενός πρώην πράκτορα της υπηρεσίας, ο οποίος άρχισε να υποφέρει από ημικρανίες και ζαλάδες πριν από περίπου μια δεκαετία, μετά από μια θητεία στο εξωτερικό κοντά στη Ρωσία.
Σε ένα email τον περασμένο μήνα, ένας αξιωματούχος του FBI είπε σε πρώην πράκτορα που είχε αναφέρει πιθανά συμπτώματα εγκεφαλικής βλάβης ότι “δυστυχώς, το FBI δεν είναι εξουσιοδοτημένο να παρέχει ιατρικές συμβουλές και δεν υπάρχουν ιατρικά προγράμματα για νυν ή/και συνταξιούχους υπαλλήλους”. Μετά από ερώτηση για τον συγκεκριμένο ισχυρισμό, το FBI απάντησε με μια δήλωση που επιβεβαίωσε το email, λέγοντας ότι ήταν “ένα μέρος μιας ευρύτερης ανταλλαγής που αφαιρέθηκε από το πλαίσιο και δεν αντικατοπτρίζει τη δέσμευση του FBI να υποστηρίζει το προσωπικό του, τόσο νυν όσο και πρώην”. Η δήλωση ισοδυναμούσε με την πρώτη επίσημη παραδοχή του FBI ότι ορισμένοι από τους νυν ή πρώην υπαλλήλους του θα μπορούσαν να έχουν συμπτώματα του συνδρόμου της Αβάνας.
Τι είναι το Σύνδρομο της Αβάνας;
Το σύνδρομο πήρε το όνομά του αφού μια ομάδα διπλωματών και αξιωματικών της CIA ανέφεραν συμπτώματα το 2016 στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Κούβα. Αν και το γραφείο δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε την ύπαρξη υποθέσεων του FBI, πολλά μέλη του προσωπικού του FBI ανέφεραν πιθανά συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που είχαν αποσταλεί στη Βιέννη. Η δήλωση ανέφερε ότι ενώ το FBI “δεν έχει την εξουσία να παρέχει άμεση ιατρική περίθαλψη, έχουμε τώρα μια διαδικασία για να καθοδηγήσουμε τους νυν και πρώην υπαλλήλους στις επιλογές ιατρικής θεραπείας και αξιολόγησης που έχουν στη διάθεσή τους”.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου της Αβάνας περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων:
- σκληρούς μηχανικούς ήχους
- άβολη πίεση
- συναίσθημα σαν να χτυπούν τον ασθενή με μια δέσμη ενέργειας
- ίλιγγος
- προβλήματα όρασης
- δυσκολία συγκέντρωσης
- απώλεια ακοής
Ορισμένες περιπτώσεις αφορούσαν την εμπειρία πόνου μόνο σε συγκεκριμένες τοποθεσίες. Δηλαδή, αίσθημα συμπτωμάτων σε ορισμένα δωμάτια ή διαμερίσματα ξενοδοχείου αλλά πουθενά αλλού. Άλλοι έχουν αναπτύξει μακροπρόθεσμα προβλήματα, όπως σοβαρούς πονοκεφάλους, αϋπνία και προβλήματα ακοής. Ένας αξιωματούχος είπε στο NBC News ότι έως και 200 αξιωματούχοι έχουν παρουσιάσει συμπτώματα του συνδρόμου της Αβάνας, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους είναι πράκτορες της CIA ή οι οικογένειές τους, ενώ οι άλλοι μισοί χωρίζονται μεταξύ Υπουργείου Άμυνας και Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι κρατικές υπηρεσίες των ΗΠΑ ενθάρρυναν τους υπαλλήλους να αναφέρουν τυχόν πιθανά συμπτώματα και μερικοί που έχουν εμφανιστεί έχουν επιπτώσεις στην υγεία που άρχισαν να εμφανίζονται πριν από τα περιστατικά στην Αβάνα το 2016. Αρκετοί αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι δεν ταιριάζουν όλοι όσοι εμφανίστηκαν στο προφίλ της κοόρτης της Αβάνας. Ταυτόχρονα, οι εγκεφαλικές βλάβες μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν, επομένως οι αξιωματούχοι έχουν ενθαρρύνει όποιον υποψιάζεται ότι κάτι δεν πάει καλά να εμφανιστεί.
Μια ομάδα ιατρικών και επιστημονικών εμπειρογνωμόνων που μελέτησαν τα συμπτώματα έως και 40 υπαλλήλων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και άλλων κυβερνητικών υπαλλήλων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τίποτα παρόμοιο δεν είχε τεκμηριωθεί προηγουμένως στην ιατρική βιβλιογραφία, ανέφερε η έκθεση των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών. Πολλοί ανέφεραν ότι άκουσαν έναν δυνατό ήχο και ένιωσαν πίεση στο κεφάλι τους και μετά παρουσίασαν ζάλη, ασταθές βάδισμα και οπτικές διαταραχές. Πολλοί υπέστησαν μακροχρόνιες εξουθενωτικές συνέπειες.
