Αρκετές ευρωπαϊκές χώρες άρχισαν την αποσυμφόρηση των φυλακών για να περιορίσουν την εξάπλωση του νέου κοροναϊού σε αυτούς τους χώρους, όπου η συνιστώμενη κοινωνική αποστασιοποίηση είναι συχνά αδύνατη. Κατά συνέπεια, προχώρησαν σε πρόωρες αποφυλακίσεις κρατουμένων που ολοκλήρωναν την ποινή τους και είχαν καταδικαστεί για τα λιγότερο σοβαρά αδικήματα.
Η Γαλλία, που καταδικάστηκε από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (ECHR/CEDH) τον Ιανουάριο για τον υπερπληθυσμό των φυλακών της, μείωσε από τα μέσα Μαρτίου κατά 6.200 και πάνω τον αριθμό των κρατουμένων, οι οποίοι είναι τώρα περίπου 66.300 για 61.000 θέσεις.
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε επίσης την πρόωρη αποφυλάκιση έως 4.000 φυλακισμένων στους οποίους έχουν μείνει δύο μήνες ή λιγότερο για να εκτίσουν έως το τέλος την ποινή τους.
Σε ορισμένες χώρες, όπως στη Σουηδία ή τη Γαλλία η εκτέλεση ορισμένων ποινών αναβάλλεται. Ενώ η έλλειψη προστατευτικού εξοπλισμού που διανέμεται στις φυλακές καταγγέλλεται σε αρκετές χώρες από το προσωπικό των φυλακών ή οργανώσεις για την προάσπιση των κρατουμένων, η πανδημία έχει σκορπίσει τον θάνατο σε φυλακισμένους και φύλακες.
Υγειονομικός κίνδυνος, αλλά και κίνδυνος ασφαλείας
Εκτός από τον κίνδυνο μιας υγειονομικής κρίσης, η πανδημία του κορονοϊού αποτελεί επίσης κίνδυνο για την ασφάλεια: με μειωμένους περιπάτους και εξόδους, επισκεπτήρια και δραστηριότητες που αναστέλλονταν, η ένταση αυξήθηκε σε πολλές ευρωπαϊκές φυλακές, όπου πολλαπλασιάστηκαν τα επεισόδια.
Στην Ιταλία, η αναστολή του επισκεπτηρίου για τις οικογένειες προκάλεσε ανταρσίες σε αρκετά σωφρονιστικά καταστήματα στις αρχές Μαρτίου, με αποτέλεσμα ένας άνθρωπος να χάσει τη ζωή του. Στη Ρουμανία, άλλη χώρα με υπερπλήρεις φυλακές, τρεις κρατούμενοι έχασαν τη ζωή τους και δύο τραυματίστηκαν σε εξέγερση στο Σάτου Μάρε, στον βορρά, που προκλήθηκε σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης λόγω της μείωσης των ωρών του επισκεπτηρίου.
Ανάλογα περιστατικά αναφέρθηκαν επίσης στη Σουηδία, όπου περίπου 25 κρατούμενοι οχυρώθηκαν σε ένα τμήμα της φυλακής του Νόρσεπινγκ, περίπου 160 χλμ. νότια της Στοκχόλμης.
Τέλος στα επισκεπτήρια – Αυξάνονται οι παροχές
Απέναντι σε αυτή την αύξηση των εντάσεων, αρκετές χώρες έλαβαν μέτρα σε μια προσπάθεια να αντισταθμίσουν τη μείωση ή την αναστολή των επισκεπτηρίων.
Ο αριθμός των επιτρεπόμενων τηλεφωνικών κλήσεων αυξήθηκε στην Ισπανία και smartphones διανεμήθηκαν για να μπορούν οι κρατούμενοι να πραγματοποιούν βιντεοκλήσεις. Η γαλλική κυβέρνηση με διάταγμα παρέχει δωρεάν τηλεόραση, τηλεφωνική πίστωση και οικονομική ενίσχυση στους πιο άπορους.