Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει κηρύξει το ξέσπασμα της ευλογιάς των πιθήκων έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος, αλλά δεν είναι μια ασθένεια που το ευρύ κοινό γνώριζε. Για πάνω από μια δεκαετία, τα μέλη της επιστημονικής κοινότητας ανησυχούν για το ενδεχόμενο μιας επιδημίας της ευλογιάς των πιθήκων. Με σχεδόν 16.000 αναφερόμενα κρούσματα σε όλο τον κόσμο και συνεχόμενα, δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για την ευλογιά των πιθήκων, πώς να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τι να κάνετε αν νομίζετε ότι την έχετε.
Ποια είναι τα συμπτώματα;
Τα συμπτώματα της ευλογιάς είναι παρόμοια με αυτά της ευλογιάς:
- πυρετός
- πονοκεφάλους
- Μυϊκοί πόνοι
- έλλειψη ενέργειας
Μπορεί επίσης να υπάρχει εξάνθημα, που μοιάζει με σπυράκια και πυώδεις φουσκάλες, λέει το CDC. Μπορεί να αναπτυχθεί σε όλο το ανθρώπινο σώμα, συμπεριλαμβανομένου του προσώπου, των ποδιών, των χεριών, των γεννητικών οργάνων και στο εσωτερικό του στόματος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι γιατροί βλέπουν ένα πιο λεπτό εξάνθημα σε ορισμένους ασθενείς. Μερικά άτομα ανέπτυξαν μόνο μια μεμονωμένη βλάβη που θα μπορούσε να θεωρηθεί εσφαλμένα ως σύμπτωμα σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών όπως ο έρπης ή η σύφιλη, ανέφερε το NPR.
“Νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά υπερκρίσιμο”, δήλωσε στο NPR τον περασμένο μήνα ο γιατρός μολυσματικών παθήσεων Donald Vinh στο Πανεπιστήμιο McGill. “Επειδή μπορείτε να δείτε πώς μπορούν να χαθούν αυτοί οι ασθενείς. Αλλά εξακολουθούν να είναι μεταδοτικοί και μπορεί να διαδώσουν την ασθένεια.” Το CDC λέει ότι το εξάνθημα διαρκεί συνήθως δύο έως τέσσερις εβδομάδες και ότι ορισμένα άτομα το εμφανίζουν πριν από την εμφάνιση άλλων συμπτωμάτων, ενώ άλλα μπορεί να εμφανίσουν μόνο το εξάνθημα.
Πόσο θανατηφόρα είναι η ευλογιά των πιθήκων;
Τα καλά νέα είναι ότι η εκδοχή της ευλογιάς των πιθήκων που εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο – ο τύπος της Δυτικής Αφρικής – δεν είναι ιδιαίτερα θανατηφόρα. Σύμφωνα με το CDC, περισσότερο από το 99% των ασθενών μπορεί να επιβιώσει. Ωστόσο, μια λοίμωξη μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρα σε παιδιά ηλικίας κάτω των 8 ετών, σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και σε εγκύους ή θηλάζουσες.
Η πιο κοινή έκβαση μετά από λοίμωξη είναι η δημιουργία ουλών από το εξάνθημα. Αλλά μπορεί να προκύψουν πιο σοβαρές επιπλοκές, σύμφωνα με έρευνα για την ευλογιά των πιθήκων σε ανθρώπους που δημοσιεύθηκε το 2009, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονικής δυσφορίας και της βρογχοπνευμονίας. Ο ιός μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μολύνσεις των ματιών και ουλές του κερατοειδούς, οι οποίες σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε μόνιμη απώλεια όρασης.
Πώς προστατευόμαστε;
Καθώς ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα, το CDC συμβουλεύει τους ανθρώπους να είναι προσεκτικοί σε καταστάσεις όπου κάποιος δεν μπορεί να διατηρήσει κάποια αίσθηση του προσωπικού του χώρου και η πρόσκρουση σε άλλους δεν είναι πρακτικό. Σε μέρη όπου τα ρούχα είναι ελάχιστα και θα μπορούσατε να βιώσετε αυτήν την επαφή, όπως γεμάτα κλαμπ, ο κίνδυνος αυξάνεται. Πιθανώς μολυσμένα αντικείμενα όπως κλινοσκεπάσματα, ρούχα και πετσέτες θα πρέπει να περιορίζονται μέχρι να έχετε χρόνο να πλύνετε τα ρούχα σας, συνιστά το CDC. Φροντίστε να πλένετε συχνά τα χέρια σας με σαπούνι και νερό καθώς καθαρίζετε και πετάτε όλα τα υλικά καθαρισμού όταν τελειώσετε.
Ένας άλλος τρόπος για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τα αγαπημένα σας πρόσωπα είναι να παραμένετε ενημερωμένοι για την εξάπλωση του ιού στην περιοχή σας. Μπορείτε να το κάνετε ελέγχοντας τον χάρτη του CDC, ο οποίος παρακολουθεί περιπτώσεις ευλογιάς των πιθήκων ανά πολιτεία, καθώς και τις ειδοποιήσεις των πολιτειακών και τοπικών υπηρεσιών υγείας.
Η ευλογιά των πιθήκων δεν θεωρείται σεξουαλικά μεταδιδόμενη ασθένεια, αλλά το CDC λέει ότι οι ερευνητές εξακολουθούν να προσπαθούν να προσδιορίσουν εάν ο ιός μπορεί να βρεθεί στο σπέρμα, τα κολπικά υγρά και τα κόπρανα. Τα σεξουαλικά ενεργά άτομα θα πρέπει να είναι ανοιχτά σχετικά με την πιθανή έκθεσή τους στον ιό και να ζητούν από τον σύντροφό ή τους συνεργάτες σας να κάνουν το ίδιο. Οι έγκυοι φορείς που πρόκειται να γεννήσουν συνιστάται να κάνουν καισαρικές τομές για να μετριάσουν τον κίνδυνο μετάδοσης του ιού στα νεογνά τους. Επιπλέον, έχουν υπάρξει αναφορές για πρόωρους τοκετούς, απώλεια εγκυμοσύνης και θνησιγένεια.