Τα 3/4 των Αυστραλών ζουν με τον ιό του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV-1), μια λοίμωξη που προκαλεί έρπητα. Αυτές οι φουσκάλες γεμάτες με υγρό κάθονται κατά μήκος της περιοχής του στόματος και της μύτης. Δεν είναι ο ίδιος ιός που προκαλεί τον έρπητα των γεννητικών οργάνων, τον HSV-2, ο οποίος υπάρχει σε περίπου 13% των ανθρώπων παγκοσμίως. Δεν γνωρίζουν όλοι όσοι έχουν τον ιό ότι τον έχουν. Ωστόσο, μερικές φορές ο ιός μπορεί να κατακλύσει το σύστημα και να παρουσιαστεί ως επιχείλιος έρπης, ο οποίος είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική πληγή στο στόμα.
Έρπης: Πάντα στη χειρότερη στιγμή
Περίπου το 92% από εμάς έχουμε ιούς μέσα στα συστήματά μας από μολύνσεις στο παρελθόν. Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτοί είναι λανθάνοντες ιοί, οι οποίοι δεν προκαλούν καμία ανησυχία μέχρι να επανενεργοποιηθούν. Ενώ μπορούμε να αποτρέψουμε αυτούς τους ιούς από την επανενεργοποίηση και την πρόκληση προβλημάτων, τις περισσότερες φορές, η εξάντληση, η σωματική άσκηση, καθώς και το ψυχολογικό στρες, μπορούν να καταστείλουν στοιχεία του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό αφήνει το σώμα μας αποδυναμωμένο και ανοίγει την πόρτα για ιούς.
Η συνήθης επανενεργοποίηση των λανθάνοντων ιών περιλαμβάνει αυτούς που προκαλούν αδενικό πυρετό, καθώς και ανεμοβλογιά/έρπητα ζωστήρα. Όταν ο HSV-1 επανενεργοποιείται, μπορεί να εμφανιστεί ως έρπης. Αυτό συνήθως ξεκινά με μυρμήγκιασμα, κνησμό ή αίσθημα καύσου γύρω από το στόμα, τα χείλη ή τη μύτη. Στη συνέχεια θα σχηματιστούν φουσκάλες γεμάτες υγρό, οι οποίες στεγνώνουν και αφήνουν μια κρούστα μετά από περίπου μια εβδομάδα. Η ψώρα στη συνέχεια ξεφλουδίζει και συνήθως θα επουλωθεί μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες χωρίς να αφήσει ουλή.
Μαζί με τον έρπητα έρπητα, άλλα κοινά συμπτώματα μιας ενεργού λοίμωξης HSV-1 μπορεί να περιλαμβάνουν:
- πυρετό,
- ναυτία,
- πονοκεφάλους,
- πονόλαιμο,
- πρησμένους αδένες.
Ο επιχείλιος έρπης μπορεί να κολλήσει οποιονδήποτε
Οι ιοί μπορούν να εξαπλωθούν γρήγορα και εύκολα. Ως εκ τούτου, εάν έχουμε λοίμωξη, η πρόληψη της εξάπλωσής της είναι σημαντική. Τα μωρά και τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Περίπου το 38% των μητέρων φιλούν τα μωρά τους στα χείλη και το 14% μοιράζονται μαζί τους ένα κουτάλι. Αυτές οι πρακτικές μπορούν να μεταδώσουν τον HSV-1, ιδιαίτερα τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες μετά τη γέννηση, όταν ένα μωρό έχει την πιο αδύναμη ανοσοποιητική άμυνα.
Κατά γενικό κανόνα, για να αποφευχθεί η εξάπλωση τυχόν λοιμώξεων, αποφεύγετε πάντα να φιλάτε ένα μωρό στα χείλη. Η έκθεση στον ήλιο και ο δροσερός καιρός ενθαρρύνουν την εμφάνιση του έρπητα, καθώς οι συνθήκες μπορεί να στεγνώσουν τα χείλη και να βλάψουν το δέρμα, δημιουργώντας ένα ευνοϊκό περιβάλλον για τον ιό. Ορισμένες θεραπείες είναι διαθέσιμες. Εάν αντιμετωπίζετε πρόβλημα με τον έρπητα έρπητα, μπορείτε να ζητήσετε από έναν γιατρό ή φαρμακοποιό να σας περιγράψει ορισμένες επιλογές για αντιιικά φάρμακα.
Έχω λοιπόν έρπη, τι πρέπει να κάνω;
Δυστυχώς, δεν υπάρχει θεραπεία για τον υποκείμενο ιό. Αλλά αν έχετε έρπη, εδώ είναι μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε:
- κρατήστε τα χέρια σας καθαρά και μην αγγίζετε τις πληγές
- αποφύγετε τα πικάντικα ή όξινα τρόφιμα για να ελαχιστοποιήσετε την αίσθηση καψίματος
- αναζητήστε μη συνταγογραφούμενα ή συνταγογραφούμενα αντιιικά δισκία ή κρέμες
- παραμείνετε ενυδατωμένοι
- φορέστε αντηλιακό και αποφύγετε την άμεση έκθεση στον ήλιο
- καλυφθείτε σε κρύο ή ξηρό καιρό
- αποφύγετε να φιλάτε ή να μοιράζεστε οτιδήποτε με το σάλιο σας για να ελαχιστοποιήσετε την εξάπλωση
Ενώ πολλοί άνθρωποι φέρουν HSV-1, δεν θα πάθουν όλοι έρπητα. Για όσους το κάνουν, το να φροντίζετε τον εαυτό σας είναι το κλειδί. Το να τρώμε υγιεινά, να κοιμόμαστε καλά και να παρατηρούμε πότε το σώμα μας μάς λέει να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να χαλαρώσουμε, βοηθάει πολύ στη διατήρηση των λανθάνοντων ιών.