Νέα έρευνα με επικεφαλής ψυχολόγους από το Πανεπιστήμιο Durham του Ηνωμένου Βασιλείου και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Ιλινόις των Η.Π.Α., μαζί με το συνεργατικό δίκτυο ερευνητών σε όλο τον κόσμο (με την ονομασία της κοινοπραξίας “Psychological Science Accelerator Self-Determination Theory Collaboration”) ανακάλυψαν ότι η επικοινωνία για τη δημόσια υγεία είναι εξαιρετικά αποτελεσματική όταν εφαρμόζεται μια προσέγγιση υποστηρικτική της αυτονομίας σε σύγκριση με την προσέγγιση ελέγχου του μηνύματος. Οι ερευνητές δοκίμασαν τις παρακινητικές ιδιότητες στην επικοινωνία σχετικά με την κοινωνική απόσταση κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 σε περισσότερους από 25.000 συμμετέχοντες από 89 χώρες. Αποκάλυψαν ότι το μήνυμα ελέγχου είχε τις πιο αρνητικές επιπτώσεις στη στάση απέναντι στην κοινωνική αποστασιοποίηση, όπου οι άνθρωποι ένιωθαν πίεση να ακολουθήσουν τα μηνύματα.
Τα ευρήματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι ο έλεγχος του μηνύματος αύξησε τα ελεγχόμενα κίνητρα, όπως το κίνητρο που βασίζεται στην ντροπή, την ενοχή και τον φόβο των κοινωνικών συνεπειών, ενώ το μήνυμα υποστήριξης της αυτονομίας μείωσε τα αισθήματα ανυπακοής σε σύγκριση με το μήνυμα ελέγχου. Οι ερευνητές βρήκαν στοιχεία θετικής συσχέτισης μεταξύ κινήτρων ντροπής και φόβου με συναισθήματα περιφρόνησης, κάτι που είναι σημαντικό στον τρόπο που επηρεάζει τη δέσμευση των ανθρώπων με τα μηνύματα δημόσιας υγείας. Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι η ενθάρρυνση των μηνυμάτων έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει ένα θετικό κίνητρο που συνδέεται με μια ισχυρότερη πρόθεση για ενασχόληση με μηνύματα δημόσιας υγείας τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα. Το πλήρες αποτέλεσμα της έρευνας δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ο συν-επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Thuy-vy Nguyen του Πανεπιστημίου Durham, δήλωσε: “Πρόκειται για μια εντυπωσιακή ομαδική προσπάθεια ερευνητών σε όλο τον κόσμο. Μας επιτρέπει να ανταποκριθούμε έγκαιρα σε αυτήν την παγκόσμια κρίση. Τα δεδομένα μας είναι ανοιχτά έτσι άλλοι ερευνητές μπορούν να επαναχρησιμοποιήσουν τα δεδομένα για να κατανοήσουν ποιοι άλλοι παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στην αποτελεσματικότητα διαφορετικών τύπων μηνυμάτων, η οποία είναι πιθανό να διαφέρει ανάλογα με τη χώρα”. Οι ερευνητές τονίζουν τη σημασία της κατανόησης και της προσοχής στα κίνητρα που επιτρέπουν στους ανθρώπους να προσαρμόσουν τη θετική αλλαγή συμπεριφοράς και να εμπλακούν αποτελεσματικά με σημαντικά μηνύματα υγείας, τα οποία μπορούν να επιτευχθούν μόνο με θετική και υποστηρικτική επικοινωνία.
Οι επικοινωνίες για τη δημόσια υγεία διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη διαχείριση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης για την υγεία, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια πανδημιών, για να παρακινήσουν τους ανθρώπους να συμμετάσχουν σε συμπεριφορές όπως το πλύσιμο των χεριών, η χρήση μάσκας, η λήψη εμβολίων και η κοινωνική απόσταση. Η μελέτη υπογραμμίζει την πιθανή βλάβη της χρήσης ντροπιαστικής και πιεστικής γλώσσας στην επικοινωνία με τη δημόσια υγεία που μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στις τρέχουσες και μελλοντικές παγκόσμιες προκλήσεις για την υγεία. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το μεγάλο σύνολο δεδομένων που χρησιμοποιήθηκε σε αυτή τη μελέτη μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της μελλοντικής έρευνας και των εφαρμογών της επικοινωνίας υγείας που βασίζεται σε στοιχεία σε παγκόσμια κλίμακα για την τρέχουσα πανδημία COVID-19 και για μελλοντικές κρίσεις δημόσιας υγείας.