Ακόμη ένα άλλο κακό για την υγεία που σχετίζεται με την πανδημία έχει έρθει στο προσκήνιο: η αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Δεδομένα που καλύπτουν σχεδόν μισό εκατομμύριο μεσήλικες Αμερικανούς δείχνουν ότι περίπου το 27% είδε την αρτηριακή του πίεση να αυξάνεται σημαντικά το 2020 μετά την εμφάνιση περιορισμών για την COVID-19 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Οι γυναίκες φάνηκαν να είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Ωστόσο, “η αύξηση της αρτηριακής πίεσης δεν περιοριζόταν σε μία ομάδα, καθώς οι ενήλικες όλων των ηλικιών και των δύο φύλων είδαν αύξηση της αρτηριακής πίεσης”, σημείωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Luke Laffin, συνδιευθυντής του Κέντρου για Διαταραχές Αρτηριακής Πίεσης στην Κλινική Κλίβελαντ. Τα ευρήματα δεν προκαλούν ιδιαίτερη έκπληξη, είπε ο Laffin, σημειώνοντας “καθώς η πανδημία συνεχιζόταν, οι άνθρωποι έτειναν να έχουν λιγότερες πιο υγιεινές συνήθειες”.
Χάρη στο lockdown, είχαν κακές διατροφικές συνήθειες, επιδείνωση του ύπνου και αυξημένο άγχος, ενώ αντιμετώπιζαν παρατεταμένο κλείσιμο γυμναστηρίου και γενική απροθυμία να αναζητήσουν ιατρική φροντίδα. Ο Laffin προειδοποίησε ότι η αύξηση “έχει πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, δεδομένου ότι ακόμη και μικρές αυξήσεις της αρτηριακής πίεσης σε μεγάλες ομάδες πληθυσμού αυξάνουν τον κίνδυνο για ανεπιθύμητα καρδιαγγειακά συμβάντα”. Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι μια ευρέως διαδεδομένη ανησυχία για τη δημόσια υγεία, που επηρεάζει σχεδόν τους μισούς Αμερικανούς ενήλικες και συμβάλλει στην καρδιακή προσβολή και το εγκεφαλικό, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. Για να εξετάσουν τη δυνατότητα για μια συγκεκριμένη σύνδεση πανδημίας-αρτηριακής πίεσης, οι ερευνητές ανέλυσαν τις τάσεις της αρτηριακής πίεσης για τρία χρόνια (από το 2018 έως το 2020) που συγκεντρώθηκαν από την Quest Diagnostics.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
Τα δεδομένα περιελάμβαναν μετρήσεις αρτηριακής πίεσης σχεδόν 464.600 ενηλίκων με μέση ηλικία 46 ετών, που συμμετείχαν σε προγράμματα ευεξίας εργαζομένων και στις 50 πολιτείες. Ο Laffin και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι πριν από την πανδημία η αρτηριακή πίεση παρέμενε γενικά σταθερή. Αλλά μόλις άρχισαν τα lockdown τον Απρίλιο του 2020, η αρτηριακή πίεση άρχισε μια σταθερή άνοδο κατά το υπόλοιπο του έτους. Αυτό ίσχυε τόσο για τους ανώτερους (συστολικούς) όσο και για τους κατώτερους (διαστολικούς) αριθμούς. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι συστολικές μετρήσεις αυξάνονταν κατά μέσο όρο από 1,10 έως 2,50 mm Hg κάθε μήνα μεταξύ Απριλίου και Δεκεμβρίου, όταν συγκεντρώνονταν σε σύγκριση με τις μετρήσεις που είχαν ληφθεί ένα χρόνο πριν. Ομοίως, οι διαστολικές μετρήσεις αυξάνονταν κατά μέσο όρο από 0,14 έως 0,53 mm Hg κάθε μήνα.
Σε γενικές γραμμές, οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες να δουν τόσο τη συστολική όσο και τη διαστολική αρτηριακή τους πίεση να αυξάνεται κατά τη διάρκεια αυτών των εννέα μηνών. Οι ηλικιωμένοι είχαν περισσότερες πιθανότητες να δουν αύξηση στον ανώτερο αριθμό τους, ενώ οι νεότεροι άνδρες και γυναίκες έτειναν να βλέπουν τον χαμηλότερο αριθμό τους να πηδά. Σχεδόν 3 στους 10 είχαν χειρότερη (υψηλότερη) κατάσταση αρτηριακής πίεσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της πανδημίας από ό,τι είχαν προηγουμένως, ενώ σχεδόν 2 στους 10 είχαν βελτιωμένες μετρήσεις αρτηριακής πίεσης. Τα καλά νέα: “Δεν νομίζω ότι θα δούμε μια συνεχή ανοδική τάση όταν εξεταστούν τα δεδομένα του 2021”, είπε ο Laffin, “επειδή η εισαγωγή εκτεταμένου εμβολιασμού και νεότερων διαθέσιμων θεραπειών πιθανότατα οδήγησε σε επανάληψη πιο φυσιολογικών καθημερινών ζωή.” Το εάν τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης θα επανέλθουν ποτέ στα προ-πανδημικά επίπεδα και πότε αυτό θα μπορούσε να συμβεί, δεν είναι γνωστό, σημείωσε.