Χρόνια Επισιτιστική Ανασφάλεια: Περισσότερες οικογένειες αντιμετωπίζουν χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια απ’ ό,τι πριν από 20 χρόνια, σύμφωνα με μελέτη με επικεφαλής ερευνητή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Η διαπίστωση αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το κοινωνικό πρόγραμμα SNAP και παρόμοια επιδόματα ενδέχεται να μειωθούν λόγω του αναμενόμενου τέλους της ομοσπονδιακής κατάστασης έκτακτης ανάγκης δημόσιας υγείας για την COVID-19.
Η μελέτη της έρευνας, που δημοσιεύθηκε ως ερευνητική επιστολή στο JAMA Pediatrics, συνέκρινε τα ποσοστά επισιτιστικής ανασφάλειας -που ορίζεται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ως η έλλειψη σταθερής πρόσβασης σε επαρκή ποσότητα τροφίμων για κάθε άτομο σε ένα νοικοκυριό ώστε να ζήσει μια ενεργή, υγιή ζωή- μεταξύ 20 ετών Χρησιμοποιώντας δεδομένα που ακολουθούν τις ίδιες οικογένειες διαχρονικά, η επικεφαλής συγγραφέας και ερευνήτρια του U-M Noura Insolera διαπίστωσε ότι το ποσοστό των οικογενειών που ανέφεραν χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια μεταξύ 2015 και 2019 υπερδιπλασιάστηκε σε σύγκριση με τις οικογένειες που συμμετείχαν στην έρευνα το 1999 έως 2003. “Υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα επισιτιστικής ανασφάλειας. Αυτά κυμαίνονται από το να ανησυχούν οι άνθρωποι ότι δεν έχουν αρκετό φαγητό, μέχρι τα πιο σοβαρά, όπως το να παραλείπουν γεύματα ή να βάζουν τα παιδιά τους να παραλείπουν γεύματα, να μένουν πραγματικά χωρίς φαγητό”, δήλωσε η Insolera, ερευνήτρια στο Κέντρο Έρευνας Ερευνών στο Ινστιτούτο Κοινωνικών Ερευνών του U-M. “Δεν είναι μόνον ότι υπάρχουν περισσότερες περιπτώσεις που ένα κύμα οικογενειών λέει ότι δεν έχουν αρκετό φαγητό, αλλά ότι αυτό στην πραγματικότητα επιμένει κύμα με κύμα”. Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που αντιμετωπίζουν επισιτιστική ανασφάλεια είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν άγχος, κατάθλιψη, χειρότερη ποιότητα διατροφής, υψηλότερα ποσοστά διαβήτη και παχυσαρκίας και χαμηλότερες ακαδημαϊκές επιδόσεις, δήλωσε η Insolera. Αντίθετα, τα παιδιά που είχαν πρόσβαση σε παροχές SNAP (Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας) (Supplemental Nutrition Assistance Program) και WIC (Γυναίκες, Παιδιά & Βρέφη) (Women, Children & Infants) είχαν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να είναι επισιτιστικά ασφαλείς ως ενήλικες σε σύγκριση με τα παιδιά που δεν είχαν πρόσβαση σε αυτές τις παροχές.
Στη μελέτη, η Insolera εξέτασε οικογένειες που συμμετείχαν στη Μελέτη Πάνελ για τη Δυναμική του Εισοδήματος (Panel Study of Income Dynamics), μια διαχρονική μελέτη που παρακολουθεί τις ίδιες οικογένειες σε βάθος χρόνου. Αντλούσε δεδομένα από τρία κύματα ερευνών που συμπλήρωσαν οι οικογένειες από το 1999 έως το 2003 και στη συνέχεια ξανά από το 2015 έως το 2019. Σχεδόν το ήμισυ από το 12,1% των οικογενειών που ανέφεραν ποτέ επισιτιστική ανασφάλεια από το 1999 έως το 2003 βίωσαν τουλάχιστον ένα επιπλέον κύμα επισιτιστικής ανασφάλειας. Από το 2015 έως το 2019, το 4,5% όλων των οικογενειών ανέφερε χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια (αναφορές επισιτιστικής ανασφάλειας και στα τρία κύματα). Αυτό διπλασιάζει το ποσοστό των οικογενειών που ανέφεραν χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια κατά την προηγούμενη χρονική περίοδο. Εκείνη την περίοδο, το 2,1% των οικογενειών ανέφερε επισιτιστική ανασφάλεια και στα τρία κύματα. Περισσότερες οικογένειες με χαμηλό εισόδημα με παιδιά ανέφεραν, επίσης, χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια κατά την περίοδο 2015-2019 σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονική περίοδο. Σχεδόν το 11% των οικογενειών με χαμηλό εισόδημα με παιδιά ανέφεραν χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια από το 2015 έως το 2019 σε σύγκριση με το 4,5% όλων των οικογενειών και το 4,8% των οικογενειών με παιδιά κατά την ίδια χρονική περίοδο. Μεταξύ 1999 και 2003, 8,8% των οικογενειών με χαμηλό εισόδημα με παιδιά ανέφεραν χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια, ενώ το ίδιο ανέφερε το 2,1% όλων των οικογενειών και το 3,7% όλων των οικογενειών με παιδιά. “Αυτό που ορίζω ως χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια είναι ότι κατά τη διάρκεια αυτής της τετραετούς περιόδου, κάθε φορά που ρωτάμε, μας αναφέρουν ότι είναι επισιτιστικά ανασφαλείς”, δήλωσε η Insolera. “Προηγουμένως θεωρούσαμε ότι αυτό είναι κάτι σαν ένα παροδικό, οξύ πρόβλημα: κάποιος χάνει τη δουλειά του και κάποια στιγμή αντιμετωπίζει επισιτιστική ανασφάλεια. Αλλά αυτό είναι κάτι που οι οικογένειες βιώνουν ξανά και ξανά με επίμονο τρόπο”.
Σύμφωνα με την Insolera, η δυνατότητα καταγραφής της εμπειρίας της φτώχειας και της επισιτιστικής ανασφάλειας μιας μεμονωμένης οικογένειας είναι ένα πλεονέκτημα της Μελέτη Πάνελ για τη Δυναμική του Εισοδήματος (PSID), ενώ άλλες παρόμοιες, μεγαλύτερες μελέτες είναι χρήσιμες για την παροχή μιας εθνικής εκτίμησης της επισιτιστικής ανασφάλειας σε ένα μόνο στιγμιότυπο. “Ελπίζουμε ότι αυτή είναι η αρχή της ικανότητάς μας να κοιτάξουμε βαθύτερα και να δούμε ποιοι μηχανισμοί κρύβονται πίσω από αυτή τη χρόνια επισιτιστική ανασφάλεια”, δήλωσε η Insolera. “Μπορούμε να εξετάσουμε διαχρονικά τις οικογένειες γενικά και να δούμε ότι τα πάνε χειρότερα – οπότε γιατί δεν βοηθάμε τις οικογένειες ώστε να τα πάνε καλύτερα στο μέλλον;”