Η βρογχίτιδα είναι μια αναπνευστική πάθηση που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των βρογχικών σωλήνων, που είναι οι δίοδοι αέρα που μεταφέρουν αέρα στους πνεύμονες. Αυτή η φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική παραγωγή βλέννας, που οδηγεί σε βήχα και δυσκολία στην αναπνοή. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι βρογχίτιδας: η οξεία και η χρόνια.
Η οξεία βρογχίτιδα προκαλείται συνήθως από ιούς, όπως το κοινό κρυολόγημα ή η γρίπη. Συχνά αναπτύσσεται αφού ένα άτομο έχει λοίμωξη του αναπνευστικού και τα συμπτώματα περιλαμβάνουν συνήθως επίμονο βήχα, δυσφορία στο στήθος, κόπωση και μερικές φορές πυρετό. Η οξεία βρογχίτιδα συνήθως διαρκεί για μερικές εβδομάδες και τείνει να υποχωρεί μόνη της με ανάπαυση και φροντίδα στο σπίτι, αν και ο βήχας μπορεί να επιμείνει για αρκετές εβδομάδες μετά τη βελτίωση των άλλων συμπτωμάτων.
Η χρόνια βρογχίτιδα, από την άλλη, είναι μια μακροχρόνια πάθηση που χαρακτηρίζεται από επίμονο βήχα που διαρκεί τουλάχιστον τρεις μήνες το χρόνο για δύο συνεχόμενα χρόνια. Συχνά σχετίζεται με το κάπνισμα ή τη μακροχρόνια έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, η σκόνη ή οι αναθυμιάσεις. Η χρόνια βρογχίτιδα είναι ένας τύπος χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) και συνήθως συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα όπως συριγμό, δύσπνοια και συχνές λοιμώξεις του αναπνευστικού.
Τόσο η οξεία όσο και η χρόνια βρογχίτιδα μπορούν να διαγνωστούν με βάση τα συμπτώματα και τη φυσική εξέταση, αν και πρόσθετες εξετάσεις όπως ακτινογραφίες θώρακα ή δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας μπορεί να είναι απαραίτητες για τον αποκλεισμό άλλων καταστάσεων ή για την αξιολόγηση της πνευμονικής λειτουργίας. Η θεραπεία για τη βρογχίτιδα συνήθως επικεντρώνεται στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και μπορεί να περιλαμβάνει ξεκούραση, ενυδάτωση, κατασταλτικά βήχα ή αποχρεμπτικά χωρίς συνταγή, και σε ορισμένες περιπτώσεις βρογχοδιασταλτικά ή στεροειδή για να βοηθήσουν στο άνοιγμα των αεραγωγών και στη μείωση της φλεγμονής. Στην περίπτωση της χρόνιας βρογχίτιδας, η διακοπή του καπνίσματος και η αποφυγή της έκθεσης σε ερεθιστικά των πνευμόνων είναι απαραίτητα για τη διαχείριση της πάθησης και την πρόληψη περαιτέρω βλάβης στους πνεύμονες.
