Τα πεινασμένα τσιμπούρια έχουν μερικά έξυπνα κόλπα. Μπορούν να κάνουν ζουμ στον αέρα χρησιμοποιώντας στατικό ηλεκτρισμό για να κολλήσουν πάνω σε ανθρώπους, κατοικίδια και άλλα ζώα, δείχνει νέα έρευνα. Οι άνθρωποι και τα ζώα αναλαμβάνουν φυσικά στατικά φορτία καθώς περνούν τις μέρες τους. Και αυτά τα φορτία είναι αρκετά για να δώσουν στα τσιμπούρια μια ώθηση στο επόμενο γεύμα αίματος, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή στο περιοδικό Current Biology.
Αν και η απόσταση είναι μικρή, «ισοδυναμεί με το να πηδάμε τρεις ή τέσσερις σκάλες με μία κίνηση», είπε ο συγγραφέας της μελέτης Sam England, οικολόγος τώρα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Βερολίνου. Τα τσιμπούρια είναι «αρπακτικά», εξήγησε ο Stephen Rich, εντομολόγος δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst. Δεν μπορούν να πηδήξουν ή να πετάξουν πάνω στους οικοδεσπότες τους, είπε. Αντίθετα, κάνουν παρέα σε ένα κλαδί ή μια λεπίδα γρασιδιού με τα πόδια τεντωμένα – μια συμπεριφορά γνωστή ως “αναζήτηση” – και περιμένουν να περάσουν άνθρωποι ή ζώα για να τα αρπάξουν και να δαγκώσουν.
Φαινόταν ότι τα τσιμπούρια περιορίζονταν στο πόσο μακριά μπορούσαν να τεντωθούν στα «άκρα των ποδιών τους», είπε η England. Αλλά τώρα, οι επιστήμονες μαθαίνουν ότι τα στατικά φορτία μπορεί να βοηθήσουν στην επέκταση της εμβέλειάς τους. «Τώρα μπορούν πραγματικά να καταλήξουν να προσκολλώνται σε οικοδεσπότες που δεν έχουν άμεση επαφή μαζί τους», είπε. Οι ερευνητές εξέτασαν ένα είδος τσιμπουριού που ονομάζεται τσιμπούρι κάστορα, το οποίο είναι κοινό σε όλη την Ευρώπη. Αυτός ο αιμοβόρος και τα ξαδέρφια του είναι οι κύριοι ένοχοι για τη διάδοση ασθενειών σε ζώα και ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Lyme, και είναι πιο ενεργοί τους ζεστούς μήνες.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όταν φόρτιζαν ηλεκτρόδια και τα τοποθετούσαν κοντά σε νεαρά τσιμπούρια, τα πλάσματα συνέρεαν στον αέρα για να προσγειωθούν σε αυτά τα ηλεκτρόδια. Ένα κανονικό επίπεδο στατικού – το φορτίο που μαζεύουν η γούνα, τα φτερά, τα λέπια ή τα ρούχα με την κίνηση – θα μπορούσε να τραβήξει τα πλάσματα σε κενά μερικά χιλιοστά ή εκατοστά, σύμφωνα με τη μελέτη. Αν και αυτές οι αποστάσεις μπορεί να μας φαίνονται μικρές, για ένα μικρό τσιμπούρι, αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο άλμα, είπε η England.
Στο μέλλον, ενδέχεται να αναπτυχθούν τρόποι για τη μείωση αυτού του στατικού, είπαν οι ειδικοί. Ωστόσο, προς το παρόν, ο Rich είπε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν κλασικά μέτρα πρόληψης κροτώνων, συμπεριλαμβανομένων των απωθητικών, για να προστατεύονται από τσιμπήματα.