Ερευνητές στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο St. Louis έχουν αναπτύξει ένα εμβόλιο COVID-19 που παραδίδεται μέσω της μύτης που προστατεύει τα ποντίκια από τον ιό. Εμφανίζεται ο πνευμονικός ιστός του ποντικού που έχει μολυνθεί με SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το COVID-19. Στα αριστερά βρίσκεται πνευμονικός ιστός από ποντίκι που έλαβε εμβόλιο ελέγχου που δεν παρήγαγε προστατευτικά αποτελέσματα. Δείχνει μεγάλο αριθμό φλεγμονωδών κυττάρων. Στα δεξιά βρίσκεται πνευμονικός ιστός από ποντίκι που έλαβε ρινικό εμβόλιο που κωδικοποιεί την πρωτεΐνη του ιού. Το εμβόλιο προστατεύεται από μόλυνση και απουσιάζει μεγάλος αριθμός φλεγμονωδών κυττάρων. Πίστωση: Hassan et al.
Οι επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις έχουν αναπτύξει ένα εμβόλιο που στοχεύει στον ιό SARS-CoV-2, μπορεί να χορηγηθεί σε μία δόση μέσω της μύτης και είναι αποτελεσματικό στην πρόληψη της λοίμωξης σε ποντίκια ευαίσθητα στον νέο κοροναϊό. Στη συνέχεια, οι ερευνητές σκοπεύουν να δοκιμάσουν το εμβόλιο σε πρωτεύοντες ανθρώπους και ανθρώπους για να δουν αν είναι ασφαλές και αποτελεσματικό στην πρόληψη της μόλυνσης από COVID-19. Η μελέτη είναι διαθέσιμη online στο περιοδικό Cell .
Σε αντίθεση με άλλα εμβόλια COVID-19 που αναπτύσσονται, αυτό χορηγείται μέσω της μύτης , συχνά η αρχική θέση της μόλυνσης. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ρινική οδός απελευθέρωσης δημιούργησε μια ισχυρή ανοσοαπόκριση σε όλο το σώμα, αλλά ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική στη μύτη και την αναπνευστική οδό , αποτρέποντας τη μόλυνση από τη δέσμευση στο σώμα.
«Ήμασταν έκπληκτοι που είδαμε μια ισχυρή ανοσοαπόκριση στα κύτταρα της εσωτερικής επένδυσης της μύτης και του άνω αεραγωγού – και μια βαθιά προστασία από μόλυνση από αυτόν τον ιό», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Michael S. Diamond, MD, Ph.D. , ο καθηγητής ιατρικής του Herbert S. Gasser και καθηγητής μοριακής μικροβιολογίας, και παθολογίας και ανοσολογίας. “Αυτά τα ποντίκια ήταν καλά προστατευμένα από ασθένειες. Και σε μερικά από τα ποντίκια, είδαμε ενδείξεις αποστείρωσης της ανοσίας, όπου δεν υπάρχει κανένα σημάδι μόλυνσης μετά την πρόκληση του ποντικού με τον ιό.”
Για την ανάπτυξη του εμβολίου , οι ερευνητές εισήγαγαν την ακίδα πρωτεΐνη του ιού, την οποία χρησιμοποιεί ο κοραναϊός για να εισβάλει σε κύτταρα, μέσα σε έναν άλλο ιό – που ονομάζεται αδενοϊός – που προκαλεί το κοινό κρυολόγημα. Αλλά οι επιστήμονες τροποποίησαν τον αδενοϊό, καθιστώντας το ανίκανο να προκαλέσει ασθένεια. Ο αβλαβής αδενοϊός μεταφέρει την ακίδα πρωτεΐνη στη μύτη, επιτρέποντας στο σώμα να τοποθετήσει μια ανοσολογική άμυνα ενάντια στον ιό SARS-CoV-2 χωρίς να αρρωστήσει. Σε μια άλλη καινοτομία πέρα από τη ρινική παράδοση, το νέο εμβόλιο ενσωματώνει δύο μεταλλάξεις στην ακίδα πρωτεΐνης που τη σταθεροποιούν σε ένα συγκεκριμένο σχήμα που είναι πιο ευνοϊκό για το σχηματισμό αντισωμάτων εναντίον της.
“Οι αδενοϊοί είναι η βάση για πολλά ερευνητικά εμβόλια για το COVID-19 και άλλες μολυσματικές ασθένειες, όπως ο ιός Έμπολα και η φυματίωση, και έχουν καλά αρχεία ασφάλειας και αποτελεσματικότητας, αλλά δεν έχει γίνει μεγάλη έρευνα για τη ρινική παράδοση αυτών των εμβολίων”, δήλωσε συν-ανώτερος συγγραφέας David T. Curiel, MD, Ph.D., ο Διακεκριμένος Καθηγητής Ογκολογίας Ακτινοβολίας. “Όλα τα άλλα εμβόλια αδενοϊού που αναπτύσσονται για το COVID-19 χορηγούνται με ένεση στο μυ του βραχίονα ή του μηρού. Η μύτη είναι μια νέα οδός, οπότε τα αποτελέσματά μας είναι εκπληκτικά και πολλά υποσχόμενα. Είναι επίσης σημαντικό ότι μία μόνο δόση παρήγαγε τόσο ισχυρή ανοσοαπόκριση. Τα εμβόλια που απαιτούν δύο δόσεις για πλήρη προστασία είναι λιγότερο αποτελεσματικά επειδή ορισμένα άτομα, για διάφορους λόγους, δεν λαμβάνουν ποτέ τη δεύτερη δόση. “
Παρόλο που υπάρχει εμβόλιο γρίπης που ονομάζεται FluMist, το οποίο χορηγείται μέσω της μύτης, χρησιμοποιεί μια εξασθενημένη μορφή του ζωντανού ιού της γρίπης και δεν μπορεί να χορηγηθεί σε ορισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα διακυβεύεται από ασθένειες όπως ο καρκίνος, ο ιός HIV και Διαβήτης. Αντιθέτως, το νέο ενδορινικό εμβόλιο COVID-19 σε αυτή τη μελέτη δεν χρησιμοποιεί ζωντανό ιό ικανό να αντιγραφεί, προφανώς το καθιστά ασφαλέστερο.
Οι ερευνητές συνέκριναν αυτό το εμβόλιο που χορηγήθηκε στα ποντίκια με δύο τρόπους – στη μύτη και μέσω ενδομυϊκής ένεσης. Ενώ η ένεση προκάλεσε μια ανοσοαπόκριση που απέτρεψε την πνευμονία, δεν απέτρεψε τη μόλυνση στη μύτη και τους πνεύμονες. Ένα τέτοιο εμβόλιο μπορεί να μειώσει τη σοβαρότητα του COVID-19, αλλά δεν θα μπλοκάρει εντελώς τη μόλυνση ή θα εμποδίσει τα μολυσμένα άτομα να διαδώσουν τον ιό. Αντίθετα, η ρινική οδός παράδοσης εμπόδισε τη μόλυνση τόσο στην άνω όσο και στην κάτω αναπνευστική οδό – τη μύτη και τους πνεύμονες – υποδηλώνοντας ότι τα εμβολιασμένα άτομα δεν θα εξαπλώσουν τον ιό ούτε θα αναπτύξουν λοιμώξεις αλλού στο σώμα.