Μια μελέτη σε ποντίκια αποκάλυψε ότι το βακτήριο Bifidobacterium breve στο έντερο της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης υποστηρίζει την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου. Οι ερευνητές σύγκριναν την ανάπτυξη του εγκεφάλου σε έμβρυα ποντικιών των οποίων οι μητέρες δεν είχαν βακτήρια στο έντερο με αυτά των οποίων οι μητέρες έλαβαν Bifidobacterium breve κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά δεν είχαν άλλα βακτήρια στο έντερο. Η χορήγηση του Bifidobacterium breve οδήγησε σε αύξηση της μεταφοράς θρεπτικών ουσιών στον εγκέφαλο των εμβρύων και σε ευεργετικές αλλαγές σε άλλες κυτταρικές διαδικασίες που σχετίζονται με την ανάπτυξη.
Το Bifidobacterium breve είναι ένα «καλό βακτήριο» που απαντάται φυσικά στο έντερό μας και είναι διαθέσιμο ως συμπλήρωμα σε προβιοτικά ροφήματα και δισκία. Η παχυσαρκία ή το χρόνιο άγχος μπορούν να αλλοιώσουν το μικροβίωμα του εντέρου των εγκύων γυναικών, συχνά οδηγώντας σε ανωμαλίες στην ανάπτυξη του εμβρύου. Τα μωρά έως και 10% των γυναικών που γίνονται μητέρες για πρώτη φορά έχουν χαμηλό βάρος γέννησης ή περιορισμό στην ανάπτυξη του εμβρύου, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο καταστάσεων όπως η εγκεφαλική παράλυση στα βρέφη και η εμφάνιση άγχους, κατάθλιψης, αυτισμού και σχιζοφρένειας αργότερα στη ζωή τους.
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποδεικνύουν ότι η βελτίωση της ανάπτυξης του εγκεφάλου του εμβρύου μέσω της λήψης συμπληρωμάτων Bifidobacterium breve κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να υποστηρίξει την ανάπτυξη ενός υγιούς μωρού.
«Η μελέτη μας προτείνει ότι παρέχοντας “καλά βακτήρια” στη μητέρα μπορούμε να βελτιώσουμε την ανάπτυξη του μωρού της κατά την εγκυμοσύνη», δήλωσε ο Dr. Jorge Lopez-Tello από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, πρώτος συγγραφέας της μελέτης. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι οι μελλοντικές θεραπείες για τον περιορισμό της ανάπτυξης του εμβρύου θα μπορούσαν να εστιάσουν στην αλλαγή του μικροβιώματος του εντέρου μέσω προβιοτικών, αντί για φαρμακευτικές αγωγές με κινδύνους παρενεργειών.
Η μελέτη διεξήχθη σε ποντίκια, επιτρέποντας στους ερευνητές να ελέγξουν με ακρίβεια τα γενετικά χαρακτηριστικά και το περιβάλλον των ποντικιών, κάτι που δεν θα ήταν εφικτό στους ανθρώπους. Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πώς αυτά τα αποτελέσματα μεταφράζονται στους ανθρώπους, αυτή η ανακάλυψη ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές κλινικές μελέτες που θα εξερευνήσουν τον κρίσιμο ρόλο του μικροβιώματος της μητέρας στην υποστήριξη της υγιούς ανάπτυξης του εγκεφάλου πριν από τη γέννηση.
