Θάλασσα Ζώα Ανταρκτική: Επιστήμονες ανακάλυψαν στην Ανταρκτική θάλασσα πλάσματα παγιδευμένα υπό του πάγου για 50 χρόνια [vid]

Ταξιδεύοντας μέσα από το στενό χάσμα ανάμεσα στο παγόβουνο που ελευθερώθηκε πρόσφατα, με το όνομα A-74, και το Brunt Ice στη βόρεια Ανταρκτική, το γερμανικό ερευνητικό σκάφος Polarstern πήρε ώρες πλάνα και χιλιάδες φωτογραφίες από τα πλάσματα που ζουν 18 μίλια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν μια πολυσύχναστη κοινότητα μαλακίων, αστεριών, θαλάσσιων αγγουριών, και τουλάχιστον πέντε είδη ψαριών και δύο είδη καλαμαριών, όπως ανέφεραν.

«Οι πρώτες εικόνες από τον πυθμένα της θάλασσας αποκαλύπτουν ένα εκπληκτικό επίπεδο βιοποικιλότητας σε μια περιοχή που καλύπτεται από πυκνό πάγο εδώ και δεκαετίες», δήλωσαν ερευνητές του Ινστιτούτου Πολικής και Θαλάσσιας Έρευνας Alfred Wegener (AWI) στο Bremerhaven της Γερμανίας, το οποίο είναι υπεύθυνο για την αποστολή Polarstern.

Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκεται ακμάζουσα θαλάσσια ζωή κοντά στον πυθμένα της Ανταρκτικής. Εκατοντάδες θαλάσσια είδη ζουν στα παγωμένα νερά – μερικές φορές σε πραγματικά απρόσμενα μέρη. Τον περασμένο μήνα, ωστόσο οι ερευνητές ανακάλυψαν μια αποικία θαλάσσιων σφουγγαριών και άλλων πλασμάτων που προσκολλώνται σε ένα βράχο 3.000 πόδια (900 μέτρα) κάτω από τον πάγο Filchner-Ronne, κοντά στην Ανταρκτική χερσόνησο.

Αυτά τα ζώα (που περιλαμβάνουν κοράλλια και σφουγγάρια) παραμένουν στη θέση τους και περιμένουν να έρθουν θρεπτικά συστατικά σε αυτά, συνήθως με τη μορφή φυτοπλαγκόν – ένα είδος μικροσκοπικών θαλάσσιων φυκιών. Το φυτοπλαγκτόν βασίζεται στην ηλιοφάνεια για φωτοσύνθεση και τείνει να επιπλέει στο πάνω μέρος του ωκεανού, όπου το περιβάλλον είναι ηλιόλουστο. Έτσι, η εύρεση κοινοτήτων θαλάσσιων πλασμάτων που ζουν στο σκοτάδι βαθιά κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον.

Κατά κάποιο τρόπο, τα θρεπτικά συστατικά – είτε με τη μορφή φυτοπλαγκτόν, είτε με τη μορφή οργανικών σωματιδίων – σύρονται χιλιάδες πόδια κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής για να τροφοδοτήσουν τα πλάσματα που ζουν εκεί, σύμφωνα με τους ερευνητές του AWI. Για να μάθει περισσότερα για το οικοσύστημα της περιοχής, η ερευνητική ομάδα συγκέντρωσε δείγματα ιζημάτων από τον πυθμένα της θάλασσας, τα οποία θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν την περιεκτικότητα του νερού σε θρεπτικά συστατικά.

Η ομάδα τοποθέτησε επίσης μερικούς ερευνητικούς σημαντήρες στην περιοχή για να συλλέξει δεδομένα σχετικά με τη θερμοκρασία και την αλατότητα του νερού, καθώς και τις τρέχουσες ταχύτητες των ωκεανών στη Θάλασσα του Weddell. Αυτά τα δεδομένα θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να δημιουργήσουν πιο ακριβή κλιματικά μοντέλα για την περιοχή, ανέφεραν οι ερευνητές. Σημειώνεται ότι η Ανταρκτική είναι ένα από τα ταχύτερα θερμαινόμενα μέρη του πλανήτη και κινδυνεύει να χάσει μόνιμα το μεγαλύτερο μέρος του πάγου της, εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου δεν περιοριστούν αυτόν τον αιώνα.Δείτε το σχετικό βίντεο: