Η τεχνολογία 3D εκτύπωσης δίνει λύσεις στην ιατρική. Αυτή τη φορά χρησιμοποιήθηκε για να σχεδιαστεί και ολοκληρωθεί με ασφάλεια και επιτυχία μια μεταμόσχευση νεφρού από ενήλικο δότη σε ένα παιδί λήπτη.
Η Lucy Boucher είχε καρδιακή ανεπάρκεια, όταν ήταν μωρό και υπέφερε από υπερκοιλιακή ταχυκαρδία. Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της καρδιάς της, αλλά η έλλειψη οξυγόνου της προκάλεσε νεφρική ανεπάρκεια, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να υποβάλλεται σε αιμοκάθαρση τρεις φορές την εβδομάδα, πιθανώς για το υπόλοιπο της ζωής της.
Η λύση ήταν η μεταμόσχευση νεφρού που έγινε με την βοήθεια του πατέρα της Chris και της τεχνολογίας 3D εκτύπωσης. Ένας εκτυπωτής 3D χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία μοντέλων των νεφρών του Chris και της κοιλίας της Lucy. Τα μοντέλα αυτά επέτρεψαν στους χειρουργούς να σχεδιάσουν με ακρίβεια το ιδιαίτερα περίπλοκο εγχείρημα, προκειμένου να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι. Ήταν η πρώτη φορά που ένας 3D εκτυπωτής χρησιμοποιήθηκε για την υποστήριξη μεταμόσχευσης των νεφρών από έναν ενήλικο δότη σε ένα παιδί λήπτη.
Το μοντέλο επέτρεψε στους χειρουργούς να ελέγξουν αν η μεταμόσχευση θα ήταν εφικτή. Και ήταν. Η χειρουργική διαδικασία διήρκησε 4 ώρες και ήταν απόλυτα επιτυχής. Οι γονείς της Lucy εξεπλάγησαν από τις πληροφορίες που πήραν και τόνισαν πως τους βοήθησε να κατανοήσουν τη διαδικασία και να μειωθεί το άγχος τους για το αποτέλεσμα.
Η Lucy Boucher (δεξιά) με την οικογένειά της
Ο Pankaj Chandak, ο εμπειρογνώμονας που είχε την ιδέα να χρησιμοποιήσει τον 3D εκτυπωτή, λέει ότι αυτό το είδος της τεχνολογίας έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα τόσο για τους ασθενείς όσο και τους χειρουργούς και το σημαντικότερο όλων είναι η ασφάλεια. Η ικανότητα να σχεδιάζουν και να προετοιμάζουν από πριν τις κινήσεις τους, εξασφαλίζει την ασφάλεια και την επιτυχία. Το νοσοκομείο Great Ormond Street Hospital στο Λονδίνο, όπου η μικρή Lucy έκανε την επέμβαση, απέκτησε έναν 3D εκτυπωτή με επιχορήγηση από μια φιλανθρωπική οργάνωση.