Οι επιστήμονες που αγωνίζονται να διαλευκάνουν τo μυστήριo της επιδημίας του ιού Ζίκα στη Βραζιλία ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να μάθουν περισσότερα από τις περιπτώσεις των γυναικών που γέννησαν δίδυμα, αλλά μόνο το ένα παιδί έχει προσβληθεί από μικροκεφαλία, το γενετικό ελάττωμα που σχετίζεται με τον ιό Ζίκα.
Η 25χρονη Jaqueline Jessica Silva de Oliveira έμαθε πριν από λίγους μήνες, κάνοντας ένα υπερηχογράφημα ρουτίνας, πως το ένα από τα δύο μωρά που είχε στην κοιλιά της θα γεννιόταν με μικροκεφαλία. Ο γιος της, Lucas γεννήθηκε υγιής αλλά η δίδυμη αδελφή του, Laura είχε πρόβλημα. Ο Lucas και η Laura είναι μία από τις πέντε περιπτώσεις διδύμων που μελετούν οι επιστήμονες στο Σάο Πάολο.
«Τα δίδυμα θα μπορούσαν να μας δώσουν κάποιες πολύ σημαντικές απαντήσεις», είπε ο Mayana Zatz, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Ανθρώπινου Γονιδιώματος. Μία εξήγηση που δίνουν οι ειδικοί για την διαφορετικότητα των διδύμων είναι πως ο ιός διαπερνά μόνο τον έναν πλακούντα, ενώ μία άλλη είναι πως ο ιός φτάνει και στα δύο έμβρυα, αλλά οι νευρώνες του ενός μωρού είναι ανθεκτικοί, ενώ οι άλλοι δεν είναι.
«Η τρίτη περίπτωση που θέλουμε να διερευνήσουμε είναι αν ορισμένα γονίδια προδιαθέτουν το παιδί σε μικροκεφαλία και έχουν αλλοιωθεί από την παρουσία του ιού Ζίκα» πρόσθεσε ο Mayana Zatz, σημειώνοντας ότι περίπου 15 γονίδια ρυθμίζουν την μικροκεφαλία.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας της Βραζιλίας έχουν καταγραφεί περίπου 5.000 επιβεβαιωμένες και ύποπτες περιπτώσεις μικροκεφαλίας σε νεογνά που σχετίζονται με τον ιό Ζίκα.