Η σύφιλη είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη (ΣΜΝ) που προκαλείται από το βακτήριο Treponema pallidum. Μπορεί να έχει σοβαρές και μακροχρόνιες επιπτώσεις στον οργανισμό εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Η μόλυνση τυπικά εξελίσσεται σε διάφορα στάδια, καθένα από τα οποία χαρακτηρίζεται από διακριτά συμπτώματα.
Πρωτογενές Στάδιο: Το αρχικό στάδιο της σύφιλης χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση μιας ανώδυνης πληγής ή έλκους γνωστού ως chancre. Αυτή η πληγή εμφανίζεται συνήθως στο σημείο όπου το βακτήριο εισήλθε στο σώμα, συχνά στις περιοχές των γεννητικών οργάνων, του πρωκτού ή του στόματος. Η πληγή είναι εξαιρετικά μολυσματική και αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να επουλωθεί μόνη της, αλλά η μόλυνση προχωρά στο επόμενο στάδιο.
Δευτερογενές Στάδιο: Εάν η σύφιλη δεν αντιμετωπιστεί κατά τη διάρκεια του πρωτογενούς σταδίου, εξελίσσεται στο δευτερογενές στάδιο, το οποίο μπορεί να εκδηλωθεί λίγες εβδομάδες μετά την επούλωση του τσάνκα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν δερματικά εξανθήματα, αλλοιώσεις της βλεννογόνου μεμβράνης και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Αυτά τα δευτερεύοντα συμπτώματα μπορούν επίσης να υποχωρήσουν από μόνα τους, οδηγώντας σε ένα λανθάνον στάδιο.
Λανθάνον Στάδιο: Η σύφιλη εισέρχεται σε λανθάνον στάδιο όταν εξαφανίζονται τα δευτερογενή συμπτώματα. Στο πρώιμο λανθάνον στάδιο, η λοίμωξη μπορεί ακόμα να μεταδοθεί, ακόμη και αν δεν υπάρχουν εμφανή συμπτώματα. Η όψιμη λανθάνουσα σύφιλη μπορεί να επιμένει για χρόνια χωρίς συμπτώματα, αλλά μπορεί να προχωρήσει στο τριτογενές στάδιο.
Τριτογενές Στάδιο: Η τριτογενής σύφιλη μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, επηρεάζοντας όργανα όπως η καρδιά, ο εγκέφαλος, τα νεύρα και τα οστά. Αυτό το στάδιο μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιαγγειακών επιπλοκών και της νευροσύφιλης, η οποία επηρεάζει το νευρικό σύστημα.
Η σύφιλη διαγιγνώσκεται μέσω αιματολογικών εξετάσεων και τα αντιβιοτικά, ιδιαίτερα η πενικιλίνη, είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά στη θεραπεία της λοίμωξης. Η έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη των επιπλοκών. Είναι σημαντικό για τα σεξουαλικά ενεργά άτομα να κάνουν ασφαλή σεξουαλική επαφή, να χρησιμοποιούν προστασία και να υποβάλλονται σε τακτικές εξετάσεις για ΣΜΝ για την πρόληψη και τη διαχείριση της σύφιλης και άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων.