Οι πιο πρόσφατες εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (2016) είναι ότι πάνω από 4,2 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν πρόωρα κάθε χρόνο λόγω της μακροχρόνιας έκθεσης στην εξωτερική ατμοσφαιρική ρύπανση με λεπτά σωματίδια (συχνά αναφέρεται ως PM2,5). Μια πρόσφατη μελέτη στην οποία συμμετείχαν ερευνητές της McGill υποδηλώνει τώρα ότι ο ετήσιος παγκόσμιος αριθμός θανάτων από PM2,5 εξωτερικού χώρου μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερος από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο κίνδυνος θνησιμότητας ήταν αυξημένος ακόμη και σε πολύ χαμηλά επίπεδα PM2,5 εξωτερικών χώρων, αυτά που δεν είχαν προηγουμένως αναγνωριστεί ως δυνητικά θανατηφόρα. Αυτές οι μικροσκοπικές τοξίνες προκαλούν μια σειρά από καρδιαγγειακές και αναπνευστικές ασθένειες και καρκίνους.
Ατμοσφαιρική ρύπανση
«Διαπιστώσαμε ότι τα υπαίθρια PM2,5 μπορεί να ευθύνονται για έως και 1,5 εκατομμύρια επιπλέον θανάτους σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο λόγω των επιπτώσεων σε πολύ χαμηλές συγκεντρώσεις που δεν είχαν εκτιμηθεί προηγουμένως», δήλωσε ο Scott Weichenthal, Αναπληρωτής Καθηγητής στο Τμήμα Επιδημιολογία, Βιοστατιστική και Εργασιακή Υγεία στο Πανεπιστήμιο McGill και ο κύριος συγγραφέας της πρόσφατης εργασίας στο Science Advances .
Τα δεδομένα του Καναδά προωθούν την παγκόσμια κατανόηση των επιπτώσεων της εξωτερικής ρύπανσης
Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα συνδυάζοντας δεδομένα υγείας και θνησιμότητας για επτά εκατομμύρια Καναδούς που συγκεντρώθηκαν σε μια περίοδο είκοσι πέντε ετών με πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα των εξωτερικών συγκεντρώσεων PM2,5 σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Καναδάς είναι μια χώρα με χαμηλά επίπεδα PM2,5 εξωτερικού χώρου, καθιστώντας τον το ιδανικό μέρος για τη μελέτη των επιπτώσεων στην υγεία σε χαμηλές συγκεντρώσεις. Στη συνέχεια, οι γνώσεις που αποκτήθηκαν στον Καναδά χρησιμοποιήθηκαν για την ενημέρωση του κατώτερου άκρου της κλίμακας που χρησιμοποιείται για να περιγράψει πώς αλλάζει ο κίνδυνος θνησιμότητας με τα επίπεδα PM2,5 εξωτερικού χώρου. Το αποτέλεσμα? Βελτιωμένη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την υγεία σε παγκόσμια κλίμακα.
Ο ΠΟΥ θέσπισε πρόσφατα φιλόδοξες νέες κατευθυντήριες γραμμές για την ετήσια μέση ατμοσφαιρική ρύπανση των εξωτερικών λεπτών σωματιδίων, μειώνοντας στο μισό τις προηγούμενες συστάσεις του, από συγκεντρώσεις 10 σε συγκεντρώσεις 5 μικρογραμμαρίων (ug) ανά κυβικό μέτρο. Το τρέχον πρότυπο της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Πολιτειών των 12 (ug) ανά κυβικό μέτρο είναι πλέον υπερδιπλάσια από την τιμή που προτείνει ο ΠΟΥ.
«Μια λύση είναι ότι τα παγκόσμια οφέλη για την υγεία από την τήρηση της νέας κατευθυντήριας γραμμής του ΠΟΥ είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερα από ό,τι υποτίθεται προηγουμένως», προσθέτει ο Weichenthal. “Τα επόμενα βήματα είναι να σταματήσουμε να εστιάζουμε μόνο στη μάζα των σωματιδίων και να αρχίσουμε να εξετάζουμε πιο προσεκτικά τη σύνθεση των σωματιδίων, επειδή ορισμένα σωματίδια είναι πιθανώς πιο επιβλαβή από άλλα. Εάν καταφέρουμε να κατανοήσουμε καλύτερα αυτό, μπορεί να μας επιτρέψει να είμαστε πολύ πιο αποτελεσματικοί. σχεδιασμός ρυθμιστικών παρεμβάσεων για τη βελτίωση της υγείας του πληθυσμού ».