Οι ερευνητές εντόπισαν μια οικογένεια πρωτεϊνών που είναι σημαντικά αυξημένη στο σάλιο ασθενών που νοσηλεύονται με COVID-19. Οι πρωτεΐνες, γνωστές ως συνδέτες εφρινών, θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμεύσουν ως βιοδείκτης για να βοηθήσουν τους γιατρούς να εντοπίσουν ασθενείς που διατρέχουν κίνδυνο για σοβαρή ασθένεια. “Οι εφρίνες είναι ανιχνεύσιμες σε δείγματα σάλιου και θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βοηθητικοί δείκτες για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου COVID-19“, δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Erika Egal, DVM, Ph.D., μεταδιδακτορική υπότροφος στο εργαστήριο του Patrice Mimche, Ph.D., στο Τμήμα Παθολογίας του University of Utah Health στο Salt Lake City.
“Μπορούμε να συλλέξουμε σάλιο χωρίς βλάβη ή ενόχληση για τους περισσότερους ασθενείς, κάτι που μπορεί να αποκαλύψει τις αντιδράσεις των ασθενών στον COVID-19 και ενδεχομένως να καθοδηγήσει τη φροντίδα”. Το Egal θα παρουσιάσει τα ευρήματα στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Φυσιολογικής Εταιρείας κατά τη διάρκεια της συνάντησης της Πειραματικής Βιολογίας (EB) 2022, που πραγματοποιήθηκε στη Φιλαδέλφεια στις 2-5 Απριλίου. Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα σάλιου που συλλέχθηκαν από ασθενείς που εισήχθησαν στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του Νοσοκομείου του Πανεπιστημίου της Γιούτα με αναπνευστικά συμπτώματα. Εξήντα επτά από τους ασθενείς βρέθηκαν θετικοί στην COVID-19 ενώ 64 ασθενείς όχι.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η παρουσία προσδεμάτων της εφρίνης στο σάλιο συσχετίστηκε ισχυρά με τη διάγνωση σοβαρής COVID-19. Οι ερευνητές είπαν ότι τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να βοηθήσουν να ρίξουν φως στις βιολογικές διεργασίες που εμπλέκονται σε σοβαρές αντιδράσεις στη μόλυνση από την COVID-19. Προηγούμενες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι εφρίνες παίζουν ρόλο στον τραυματισμό και τη φλεγμονή. Οι επιστήμονες λένε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν οι συγκεντρώσεις της εφρίνης συνδέονται με υψηλότερη πιθανότητα νοσηλείας, κρίσιμης ασθένειας ή θανάτου. Επιπλέον, καθώς εμφανίζονται νέες παραλλαγές του ιού, μπορεί να είναι δύσκολο να πούμε εάν τα υπάρχοντα τεστ COVID-19 είναι σε θέση να ανιχνεύσουν με ακρίβεια λοιμώξεις που περιλαμβάνουν νέες παραλλαγές.
Η αναζήτηση για εφρινές στο σάλιο θα μπορούσε να προσφέρει έναν απλό, μη επεμβατικό τρόπο παροχής επιβεβαιωτικών στοιχείων όταν υπάρχει ασυνέπεια μεταξύ των αποτελεσμάτων των δοκιμών και της κλινικής εικόνας, είπε ο Egal. “Το σάλιο είναι γεμάτο με πληροφορίες πέρα από την ανίχνευση της ίδιας της μόλυνσης από την COVID-19”, είπε ο Mimche. “Δείχνουμε ότι τα ανοσοκύτταρα, οι κυτοκίνες και οι διαλυτές πρωτεΐνες μπορούν να μετρηθούν αξιόπιστα από δείγματα σάλιου. Τα ευρήματά μας παρέχουν ένα σημείο εκκίνησης για έρευνες που εξετάζουν τις αιτιώδεις οδούς μεταξύ μόλυνσης και κακών ιατρικών αποτελεσμάτων.”