Οι μικροβιολόγοι έχουν διαπιστώσει ότι πολλά πλυντήρια ρούχων στο νοσοκομειακό περιβάλλον, παραμένουν ανθεκτικά σε πολλά βακτηρίδια. Σε μία μελέτη παθογόνων, διαβιβάστηκαν τακτικά σε νεογέννητα σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών σε παιδικό νοσοκομείο. Το εμπλεκόμενο βακτήριο ήταν ένας μόνο κλώνος Klebsiella oxytoca. Η μελέτη έδειξε πως οι οργανισμοί μεταδόθηκαν επανειλημμένα σε νέα μωρά σε έναν θάλαμο που βρίσκεται σε παιδικό νοσοκομείο. Η μετάδοση του οργανισμού σταμάτησε μόνο όταν αποσυνδέθηκε ένα πλυντήριο ρούχων και αφαιρέθηκε από το νοσοκομείο.
Οι μικροβιολόγοι, όπως αναφέρθηκε από την Αμερικανική Εταιρεία Μικροβιολογίας, κατέδειξαν πως τα γονίδια ανθεκτικότητας , καθώς και πολλοί μικροοργανισμοί με νερό, μπορούν να παραμείνουν σε οικιακά πλυντήρια ρούχων σε μειωμένες θερμοκρασίες. Το Klebsiella oxytoca είναι ένα -αρνητικό βακτήριο σχήματος ράβδου που σχετίζεται στενά με το K. pneumoniae . Οι εστίες ανθεκτικών σε αντιβιοτικά Klebsiella oxytoca έχουν εμφανιστεί σε πολλά νοσοκομεία και μονάδες ΜΕΘ σε ολόκληρο τον κόσμο.
Αυτή η εμβολιασμένη πλάκα καλλιέργειας MacConkey δημιουργούσε αποικιακή ανάπτυξη Gram-αρνητικών βακτηρίων Klebsiella pneumoniae μικρού σχήματος ράβδου και προαιρετικά αναερόβιας. Με την περιπτωσιολογική μελέτη του νοσοκομείου, πρότυπα πρωτόκολλα ελέγχου εξέτασαν την παρουσία του οργανισμού Klebsiella σε βρέφη στη ΜΕΘ. Ο γενετικός συγκριτικός έλεγχος ανίχνευσε την πηγή του βακτηρίου στο πλυντήριο. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, τόσο οι φυτώρια (που χρησιμοποιούνται για τα μωρά που γεννήθηκαν πρόωρα) όσο και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αποκλείστηκαν ως πηγές μόλυνσης.
Φαίνεται ότι ρούχα, όπως πλεκτά καπάκια και κάλτσες, και κουβέρτες που πλένονται στο μηχάνημα μεταδίδουν K. oxytoca από το πλυντήριο στα βρέφη. Το παραμένον ύδωρ στο ελαστικό μανδύα της ροδέλας μαζί με την τελική διαδικασία ξεβγάλματος (όπου χρησιμοποιείται μη θερμανθέν νερό) βρέθηκε να περιέχει το μολυσματικό. Τα βρέφη στις μονάδες εντατικής θεραπείας (ICU) αποικίστηκαν, αλλά δεν μολύνθηκαν από το Κ. Oxytoca . Ωστόσο, υπάρχει το ενδεχόμενο σοβαρού κινδύνου για τη δημόσια υγεία, εκτός εάν ληφθούν μέτρα.
Ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Martin Exner δηλώνει : «Έχουμε αποδείξει για πρώτη φορά ότι ένα πλυντήριο ρούχων μπορεί επίσης να διαδώσει βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά στον άνθρωπο». Η έρευνα έχει επίσης συνέπειες για τα οικιακά πλυντήρια, καθώς και για τα νοσοκομεία. Αυτό μπορεί να αφορά παράγοντες που σχετίζονται με τη διαχείριση της ενέργειας και τις περιβαλλοντικές ανησυχίες. Οι θερμοκρασίες νερού που χρησιμοποιούνται σε πολλά οικιακά πλυντήρια ρούχων μειώνονται φαινομενικά για εξοικονόμηση ενέργειας . Αυτό οδήγησε τις θερμοκρασίες να είναι τακτικά κάτω από τους 60 ° C (140 ° F). Σε τέτοιες θερμοκρασίες το νερό είναι λιγότερο αποτελεσματικό όσον αφορά τη θανάτωση των φυτικών βακτηρίων. Η μελέτη συνιστά να απαιτούνται αλλαγές στο σχεδιασμό και την επεξεργασία της μηχανής πλυσίματος προκειμένου να αποφευχθεί η συσσώρευση υπολειμματικού νερού που οδηγεί σε συνθήκες ευνοϊκές για την ανάπτυξη μικροβίων.
