Νέα έρευνα σε ποντίκια δείχνει πώς τα μικρόβια στα έντερα μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα να ξεκλειδώσουν τις αποκρίσεις του φόβου. Η μελέτη δίνει λεπτομερείς ενδείξεις για τους κυτταρικούς και μοριακούς μηχανισμούς που συνδέουν το έντερο και τον εγκέφαλο. Οι ερευνητές εξέτασαν το ρόλο των μικροβίων εντέρου στην ανακούφιση των αναμνήσεων φόβου στα ποντίκια. Τα τελευταία 10-20 χρόνια, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει πως τα βακτήρια που ζουν μέσα και πάνω στο ανθρώπινο σώμα επηρεάζουν την υγεία.
Έχουν προκύψει αποδείξεις σχετικά με το πώς οι διαταραχές σε αυτές τις μικροβιακές κοινότητες συνδέονται με ασθένειες και ακόμη και με συμπεριφορικές αλλαγές. Αυτές οι συσχετίσεις είναι επίσης εμφανείς στις σχέσεις μεταξύ ορισμένων αυτοάνοσων διαταραχών και ψυχιατρικών καταστάσεων.
Τα άτομα με πολλαπλή σκλήρυνση ή φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD), για παράδειγμα, μπορεί να έχουν διαταράξει τα βακτήρια του εντέρου και να βιώνουν διαταραχές της διάθεσης, άγχος και κατάθλιψη. Ωστόσο, παρόλο που οι έρευνες αυτές επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός άξονα εντέρου-εγκεφάλου, οι μηχανισμοί που την υποστηρίζουν ήταν ασαφείς.
Η νέα μελέτη, η οποία παρουσιάζεται στο Nature, προσφέρει πρωτοφανή στοιχεία των κυτταρικών και μοριακών διεργασιών που συνδέουν τα εντερικά μικρόβια και τα κύτταρα του εγκεφάλου. “Κανείς δεν έχει καταλάβει ακόμα πώς η IBD και άλλες χρόνιες γαστρεντερικές καταστάσεις επηρεάζουν τη συμπεριφορά και την ψυχική υγεία “, λέει ο συγγραφέας της μελέτης David Artis, καθηγητής ανοσολογίας και διευθυντής της έρευνας της IBD στο Weill Cornell Medicine στη Νέα Υόρκη. “Η μελέτη μας είναι η αρχή ενός νέου τρόπου να κατανοήσουμε ολόκληρη την εικόνα”, προσθέτει.