Ο ύπνος, όπως γνωρίζουμε, είναι ο πιο απαραίτητος παράγοντας που καθορίζει την ευημερία μας. Ένας καλός νυχτερινός ύπνος όχι μόνο αναζωογονεί και αναζωογονεί το σώμα μας, αλλά κρατά επίσης μακριά μια σειρά από ασθένειες. Ωστόσο, ο ύπνος σίγουρα δεν έρχεται εύκολα σε όλους, πολλές φορές λόγω ταραχώδους προγράμματος, καθιστικού τρόπου ζωής και ασταθών διατροφικών συνηθειών. Όμως, ξέρατε ότι και το φύλο σας παίζει ρόλο στη διαμόρφωση της ποσότητας και της ποιότητας του ύπνου σας;
Σύμφωνα με μια μελέτη «Διαφορά φύλου στις διαταραχές ύπνου», οι γυναίκες έχουν καλύτερη ποιότητα ύπνου σε σύγκριση με τους άνδρες, με μεγαλύτερους χρόνους ύπνου, μικρότερη καθυστέρηση έναρξης ύπνου και υψηλότερη αποτελεσματικότητα ύπνου. Οι γυναίκες τείνουν να έχουν ελαφρώς καλύτερη ή βαθύτερη ποιότητα ύπνου. Τείνουν επίσης να κοιμούνται περισσότερο από τους άνδρες και φυσικά έχουν διαφορετικό χρόνο ύπνου από τους άνδρες, καθώς τείνουν να κοιμούνται νωρίτερα από τους άνδρες και επίσης ξυπνούν μπροστά τους. Η διαφορά μεταξύ των προτύπων ύπνου ανδρών και γυναικών μπορεί επίσης να φανεί στα διάφορα στάδια του ύπνου.
Τα τρία πρώτα στάδια του ύπνου θεωρούνται ύπνος μη ταχείας κίνησης των ματιών (NREM). Από αυτά, τα δύο πρώτα στάδια είναι του ελαφρού ύπνου και το τρίτο στάδιο είναι του βαθύ ύπνου. Πώς διαφέρουν αυτά τα στάδια για τους άνδρες και τις γυναίκες; Οι γυναίκες τείνουν να περνούν περισσότερο χρόνο στο τρίτο στάδιο βαθύ ύπνο από τους άνδρες και τείνουν να περνούν λιγότερο χρόνο στο πρώτο στάδιο, τον ελαφρύτερο ύπνο. Με αυτόν τον τρόπο, οι γυναίκες τείνουν να έχουν βαθύτερο και καλύτερη ποιότητα ύπνου από τους άνδρες. Λόγω αυτής της διαφοράς στην ποιότητα του ύπνου, έχει διαπιστωθεί ότι οι γυναίκες τείνουν να έχουν καλύτερες επιδόσεις από τους άνδρες ακόμη και όταν έχουν κοιμηθεί λιγότερο σε σύγκριση με έναν άνδρα που δεν κοιμόταν σωστά.
Ως εκ τούτου, οι γυναίκες τείνουν να κοιμούνται περισσότερο από τους άνδρες, που κυμαίνεται από 5 λεπτά έως περίπου 30 λεπτά περίπου. Αλλά, γιατί συμβαίνει; Σύμφωνα με την Piedmont Healthcare, αυτό συμβαίνει επειδή οι γυναίκες χρησιμοποιούν περισσότερο από τον πραγματικό τους εγκέφαλο και ο εγκέφαλός τους είναι πιο περίπλοκος από αυτόν των ανδρών. Μία από τις θεωρίες είναι ότι επειδή οι γυναίκες χρησιμοποιούν το μπροστινό μέρος του εγκεφάλου – τον προμετωπιαίο φλοιό – λόγω του multitasking, τείνουν να κοιμούνται περισσότερο από τους άνδρες.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια διαφορετικών φάσεων της ζωής τους, οι γυναίκες βιώνουν αρκετές διαταραχές ύπνου λόγω ορμονικών αλλαγών. Οι ορμονικές αλλαγές στις γυναίκες είναι βαθιές κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, της εγκυμοσύνης και κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης. Κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, συμβαίνουν σημαντικές αλλαγές στην παραγωγή ορμονών – ειδικά οιστρογόνων και προγεστερόνης – που αλλάζουν τη φυσική και συναισθηματική κατάσταση διαταράσσοντας τον ύπνο. Η εγκυμοσύνη στις γυναίκες επηρεάζει το χρόνο ύπνου και την αρχιτεκτονική του ύπνου.
Σχεδόν το 50% των εγκύων γυναικών πιστεύεται ότι εμφανίζουν συμπτώματα που μοιάζουν με αϋπνία που μπορεί να επιμείνουν και κατά την περίοδο μετά τον τοκετό. Η εμμηνόπαυση, η οποία σχετίζεται με υψηλές εξάψεις και νυχτερινές εφιδρώσεις, μπορεί να έχει βαθιά επίδραση στον ύπνο και μπορεί να εκδηλωθεί ως διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού. Η παρουσία διαφορετικών βιολογικών στιγμών στη ζωή μιας γυναίκας, όπως η έμμηνος ρύση, η εγκυμοσύνη ή η εμμηνόπαυση, προκαλούν ορμονικές αλλαγές που κάνουν τις γυναίκες πολύ πιο πιθανό να έχουν διαταραχές στον ύπνο τους.