Τα χάρτινα καλαμάκια, που προορίζονται να είναι μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση του πλαστικού, μπορεί να μην είναι καλύτερα για το περιβάλλον. Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει μια νέα μελέτη, προειδοποιώντας ότι περιέχουν επίσης «για πάντα χημικές ουσίες» που μπορούν να βλάψουν την ανθρώπινη υγεία. «Τα καλαμάκια από φυτικά υλικά, όπως χαρτί και μπαμπού, συχνά διαφημίζονται ως πιο βιώσιμα και φιλικά προς το περιβάλλον από αυτά που κατασκευάζονται από πλαστικό», δήλωσε ο ερευνητής Thimo Groffen, περιβαλλοντικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας. “Ωστόσο, η παρουσία PFAS σε αυτά τα καλαμάκια σημαίνει ότι αυτό δεν είναι απαραίτητα αλήθεια.”
Για αυτήν τη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 24 Αυγούστου στο περιοδικό Food Additives and Contaminants, ο Groffen και οι συνεργάτες του εξέτασαν 39 μάρκες από καλαμάκια σε μια ποικιλία υλικών για πολυ- και υπερφθοροαλκυλικές ουσίες (PFAS). Τα καλαμάκια ήταν φτιαγμένα από:
- χαρτί,
- μπαμπού,
- γυαλί,
- ανοξείδωτο ατσάλι,
- και πλαστικό.
Κάθε καλαμάκι πέρασε από δύο γύρους δοκιμών για PFAS. Τα PFAS βρέθηκαν στο 69%. Η δοκιμή εντόπισε 18 διαφορετικά PFAS. Αυτές οι χημικές ουσίες βρέθηκαν στο 90% των χάρτινων καλαμακιών. περίπου το 80% των καλαμακιών μπαμπού, 75% από πλαστικά καλαμάκια και 40% από μάρκες γυάλινων καλαμακιών. PFAS δεν ανιχνεύθηκαν σε κανέναν από τους πέντε τύπους χαλύβδινων τύπων που δοκιμάστηκαν. Το πιο συχνά βρέθηκε PFAS ήταν το υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ (PFOA), το οποίο έχει απαγορευτεί παγκοσμίως από το 2020.
Οι δοκιμές ανίχνευσαν επίσης τριφθοροξικό οξύ (TFA) και τριφθορομεθανοσουλφονικό οξύ (TFMS). Αυτά τα PFAS «υπερμικρής αλυσίδας» είναι εξαιρετικά υδατοδιαλυτά και έτσι μπορεί να εκπλυθούν από καλαμάκια σε ποτά, σύμφωνα με τη μελέτη. Όλα αυτά μπορεί να αποτελούν περιορισμένο κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, επειδή οι άνθρωποι τείνουν να χρησιμοποιούν καλαμάκια μόνο περιστασιακά και οι συγκεντρώσεις χημικών ήταν χαμηλές, είπαν οι ερευνητές. Αλλά οι χημικές ουσίες μπορούν να συσσωρεύονται στο σώμα για χρόνια.
«Μικρές ποσότητες PFAS, αν και δεν είναι επιβλαβείς από μόνες τους, μπορούν να προσθέσουν στο χημικό φορτίο που υπάρχει ήδη στο σώμα», δήλωσε ο Groffen σε δελτίο ειδήσεων. Δεν είναι γνωστό εάν τα καλαμάκια περιείχαν το PFAS για να τα αδιαβροχοποιήσουν ή λόγω μόλυνσης από το έδαφος που χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια υλικών ή το νερό που χρησιμοποιείται στην κατασκευή. Τα PFAS χρησιμοποιούνται σε πολλά καθημερινά προϊόντα, όπως αντικολλητικά τηγάνια και ρούχα για εξωτερικούς χώρους.
Κάνουν αυτά τα αντικείμενα ανθεκτικά στο νερό, τη θερμότητα και τους λεκέδες, αλλά διασπώνται πολύ αργά με την πάροδο του χρόνου και μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για χιλιάδες χρόνια. Συσχετίζονται με προβλήματα υγείας, όπως χαμηλότερη ανταπόκριση στα εμβόλια, χαμηλότερο βάρος γέννησης, νόσο του θυρεοειδούς, αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης, ηπατική βλάβη, καρκίνο των νεφρών και καρκίνο των όρχεων. Μια πρόσφατη αμερικανική μελέτη βρήκε το PFAS και σε καλαμάκια που προέρχονται από φυτά. Ενώ ορισμένες χώρες έχουν απαγορεύσει τα πλαστικά προϊόντα μιας χρήσης, οι εναλλακτικές με βάση τα φυτά έχουν γίνει δημοφιλείς.