Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Icahn, η νηστεία μπορεί να δυσκολέψει την καταπολέμηση των λοιμώξεων και να αυξήσει την ευκαιρία να αναπτύξετε καρδιακές παθήσεις. Η μελέτη, η οποία επικεντρώθηκε σε μοντέλα ποντικών, είναι μία από τις πρώτες που αποδεικνύουν ότι η παράκαμψη των γευμάτων αναγκάζει τον εγκέφαλο να αντιδράσει με τρόπο που βλάπτει τα ανοσοκύτταρα. Τα ευρήματα, τα οποία επικεντρώνονται στο πρωινό, δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Immunity και μπορούν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα πόσο μακροχρόνια νηστεία μπορεί να επηρεάσει το σώμα.
“Υπάρχει αυξανόμενη συνειδητοποίηση ότι η νηστεία είναι υγιής και υπάρχουν πράγματι άφθονα στοιχεία για τα οφέλη της νηστείας”, είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Filip Swirski, PhD, Διευθυντής του Ινστιτούτου Καρδιαγγειακών Ερευνών στο Icahn Mount Sinai, προσθέτοντας: “Αυτή είναι μια μηχανιστική μελέτη που μεταδίδεται σε κάποια από τη θεμελιώδη βιολογία που σχετίζεται με τη νηστεία.” Οι ερευνητές στοχεύουν στην καλύτερη κατανόηση του πόσο νηστεία – από ένα σχετικά σύντομο μόνο λίγες μόνο ώρες έως πιο σοβαρή γρήγορη από 24 ώρες – επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Λεπτομέρειες για την μελέτη
Αναλύθηκαν δύο ομάδες ποντικών. Η μια ομάδα έφαγε πρωινό αμέσως μετά που ξύπνησε (το πρωινό είναι το μεγαλύτερο γεύμα της ημέρας), και η άλλη ομάδα δεν είχε πρωινό. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν δείγματα αίματος και στις δύο ομάδες όταν ξύπνησαν ποντίκια (βασική γραμμή), έπειτα τέσσερις ώρες αργότερα και οκτώ ώρες αργότερα. Κατά την εξέταση του έργου αίματος, οι ερευνητές παρατήρησαν μια ξεχωριστή διαφορά στην ομάδα νηστείας. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές είδαν μια διαφορά στον αριθμό των μονοκυττάρων, τα οποία είναι λευκά αιμοσφαίρια που κατασκευάζονται στο μυελό των οστών και ταξιδεύουν μέσα από το σώμα, όπου παίζουν πολλούς κρίσιμους ρόλους, από την καταπολέμηση των λοιμώξεων έως τις καρδιακές παθήσεις στον καρκίνο.
Κατά την έναρξη, όλα τα ποντίκια είχαν την ίδια ποσότητα μονοκυττάρων. Αλλά μετά από τέσσερις ώρες, τα μονοκύτταρα σε ποντίκια από την ομάδα νηστείας επηρεάστηκαν δραματικά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 90 % αυτών των κυττάρων εξαφανίστηκε από την κυκλοφορία του αίματος και ο αριθμός μειώθηκε περαιτέρω στις οκτώ ώρες. Εν τω μεταξύ, τα μονοκύτταρα στην ομάδα που δεν είναι καυστήρες δεν επηρεάστηκαν. Στα ποντίκια νηστείας, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα μονοκύτταρα ταξίδεψαν πίσω στο μυελό των οστών για να αδρανοποιήσουν.
Ταυτόχρονα, η παραγωγή νέων κυττάρων στο μυελό των οστών μειώθηκε. Τα μονοκύτταρα στο μυελό των οστών αλλάζουν σημαντικά. Επέζησαν περισσότερο ως συνέπεια της διαμονής στο μυελό των οστών και ηλικίας διαφορετικά από τα μονοκύτταρα που έμειναν στο αίμα. Οι ερευνητές συνέχισαν να γρήγορα ποντίκια για έως και 24 ώρες και στη συνέχεια να επανεισαχθούν τα τρόφιμα. Τα κύτταρα που κρύβονται στο μυελό των οστών επέστρεψαν στην κυκλοφορία του αίματος μέσα σε λίγες ώρες. Αυτή η αύξηση οδήγησε σε ένα αυξημένο επίπεδο φλεγμονής. Αντί να προστατεύει από τη μόλυνση, αυτά τα τροποποιημένα μονοκύτταρα ήταν πιο φλεγμονώδη, καθιστώντας το σώμα λιγότερο ανθεκτικό στην καταπολέμηση της λοίμωξης.
Αυτή η μελέτη είναι από τις πρώτες που κάνουν τη σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου και αυτών των ανοσοποιητικών κυττάρων κατά τη διάρκεια της νηστείας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι συγκεκριμένες περιοχές στον εγκέφαλο έλεγαν την απόκριση μονοκυττάρων κατά τη διάρκεια της νηστείας. Αυτή η μελέτη έδειξε ότι η νηστεία προκαλεί ανταπόκριση στρες στον εγκέφαλο-αυτό κάνει τους ανθρώπους “hangry” (αισθάνεται πεινασμένος και θυμωμένος)-και αυτό ενεργοποιεί αμέσως μια μετανάστευση μεγάλης κλίμακας αυτών των λευκών αιμοσφαιρίων από το αίμα στο μυελό των οστών , και στη συνέχεια πίσω στην κυκλοφορία του αίματος λίγο μετά την επανεισαγωγή ενός φαγητού.
Ο Δρ Swirski τόνισε ότι ενώ υπάρχουν επίσης ενδείξεις για τα μεταβολικά οφέλη της νηστείας, αυτή η νέα μελέτη είναι μια χρήσιμη πρόοδο στην πλήρη κατανόηση των μηχανισμών του σώματος. “Η μελέτη δείχνει ότι, αφενός, η νηστεία μειώνει τον αριθμό των κυκλοφορούντων μονοκυττάρων, που μπορεί κανείς να σκεφτεί ότι είναι καλό, καθώς αυτά τα κύτταρα είναι σημαντικά συστατικά της φλεγμονής. Από την άλλη πλευρά, η επανεισαγωγή των τροφίμων δημιουργεί μια αύξηση των μονοκυττάρων που πλημμυρίζουν πίσω στο αίμα, κάτι που μπορεί να είναι προβληματικό. Με τρόπους που δεν είναι πάντοτε επωφελείς για την ικανότητα του σώματος να ανταποκρίνεται σε μια πρόκληση όπως μια λοίμωξη”.