Η κλιματική αλλαγή, τα διεθνή ταξίδια και ο αυξανόμενος παγκόσμιος πληθυσμός είναι όλοι μεταξύ των παραγόντων που αναφέρουν οι επιστήμονες για την αυξημένη πιθανότητα να εμφανιστεί ξανά μια σοβαρή πανδημία μέσα στην επόμενη δεκαετία. Η τελευταία μοντελοποίηση κινδύνου της εταιρείας πρόβλεψης ασθενειών με έδρα το Λονδίνο, Airfinity, υποδηλώνει ότι υπάρχει πιθανότητα 27,5% να εμφανιστεί μια πανδημία τόσο θανατηφόρα όσο η COVID-19 μέχρι το 2033.
Από το ξέσπασμά του το 2020, ο κορωνοϊός έχει στοιχίσει περισσότερες από ένα εκατομμύριο ζωές στις ΗΠΑ με περισσότερα από 102 εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Η νέα έρευνα του Airfinity υποδηλώνει ότι οι ιοί εμφανίζονται πιο συχνά λόγω ενός συνδυασμού παραγόντων όπως η αύξηση των διεθνών ταξιδιών και πληθυσμών, καθώς και η κλιματική αλλαγή και η «αυξανόμενη απειλή που συνιστούν οι ζωονοσογόνες ασθένειες».
Οι ζωονόσοι είναι εκείνες που μπορούν να μεταδοθούν από τα ζώα στον άνθρωπο, όπως η γρίπη των πτηνών. Η γρίπη των πτηνών είναι γνωστό ότι έκανε το άλμα στους ανθρώπους, πρωτοεμφανίστηκε το 1997 και σκότωσε πρόσφατα μια 11χρονη μαθήτρια στην Καμπότζη, αφού μολύνθηκαν τόσο αυτή όσο και ο πατέρας της. Σε ένα χειρότερο σενάριο, η Airfinity πρότεινε ότι ένα ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών που μπορεί να μεταδοθεί στον άνθρωπο θα μπορούσε να σκοτώσει έως και 15.000 ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε μέρα.
Τα συμπεράσματα της Airfinity βασίζονται σε 150.000 προσομοιώσεις που μοντελοποιούν διάφορα πιθανά παθογόνα, τα οποία κυμαίνονται στη μολυσματικότητα, το αρχικό μέγεθος εστίας, τον πληθυσμό της χώρας εστίας και το ποσοστό θνησιμότητας.
Η εταιρεία μοντέλων διαπίστωσε ότι εάν ληφθούν υπόψη μαθήματα από την πανδημία του κορωνοϊού, ο κίνδυνος μιας άλλης συγκριτικής πανδημίας μπορεί να μειωθεί έως και 71%. Το κλειδί για τη μείωση είναι ένα σύνολο «αντισορροπιών», είπε η Airfinity, όπως μια γρήγορη διάθεση εμβολίων, ισχυρές υποδομές παράδοσης και άλλες «στρατηγικές ετοιμότητας για πανδημία».
Ιδιαίτερα τα εμβόλια είναι πρωταρχικής σημασίας, έδειξαν οι προβλέψεις, καθώς εάν ένα εμβόλιο μπορεί να αναπτυχθεί εντός 100 ημερών από την ανακάλυψη του παθογόνου, η πιθανότητα μιας πανδημίας τόσο θανατηφόρου όσο η COVID-19 την επόμενη δεκαετία μειώνεται από 27,5% σε 8,1%.